周世宗得到入犯警报，决定亲征抵抗，亲率周军北上太行，迎击契丹北汉联军。三月十日，周军从都城大梁(今河南开封)出发，周世宗令李重进、白重赞为左翼，樊爱能、何徽为右翼，向训、史彦超领精骑居中，与联军对峙，张永德领禁兵紧随世宗。而联军的部局是:北汉末刘崇居中军，将台设渠头村;大将张元徽领左军，将台居东，在高都镇东岭村;契丹杨衮领右军，将台居西，在巴公镇宫庄村。阵容严整，摆出决战的架势。面对气势汹汹的入侵之敌，后周军队做好了一切准备工作，在泽州(晋城)境内建立了保证需供给的府库和后勤管理机构--管理院，分别位于今府城村和管院村。
五代后周显德元年周太祖郭威去世，他的养子柴荣(后改称郭荣)继位称帝，史称周世宗。建都太原的北汉主刘崇闻讯，十分高兴，他认为周有丧事，天子新立，无力征战，正是兴兵灭周的好时机。他遣使与契丹通好，自称"侄皇帝"，乞求契丹派兵合攻后周。二月，契丹派大将杨衮带领骑兵万余及步兵五六万人，号称十万，到达晋阳(今太原)，北汉主以张元徽为先锋，领兵三万，联合进逼泽、潞二州，后周泽潞节度使李筠穆令以两千步骑抵御联军，在太平驿(今襄垣西北)被打败。联军乘胜包围，除留少量部队围困潞州(今长治)外，大部队长驱南下泽州(今晋城)，企图一举灭亡后周。
高平之战是五代十国时期中原王朝由弱转强的开端，具体时间是公元954年4月16日(周显德元年三月十一月)“凡是称得上战役的战争，都是一种生死对决，不但可能影响一个国家或一个政权的兴亡，甚至可能影响历史发展的方向，人类的命运。高平战役的规模并不大，但这次战役，却奠定了中原地区独霸的基础，传统的大一统观念，在极端混乱衰弱的谷底，开始复苏。是中国人最悲惨可耻的十年，既被外国蛮族屠杀，又被本国政府屠杀，然后更被军阀交互屠杀，而汉奸卖国贼在这十年中也最盛行，很多人都以当汉奸卖国为荣。本书正逢上这个年代。高平战役之后，我们才终于看到一线的和平曙光。”柏杨版资治通鉴后周立国初，北汉主刘崇附辽联兵，屡攻后周皆败。显德元年正月，闻知后周太祖郭威卒，柴荣嗣位，遂趁大丧再次与辽合兵南进，企图一举灭周。二月，刘崇亲率北汉兵3万，偕辽武定节度使杨衮所率万余骑兵出晋阳(今山西太原西南晋源镇)，署义成节度使白从晖为行军都部署，武宁节度使张元徽为前锋都指挥使，出团柏(今山西祁县东南)取捷径，欲径向东京(今河南开封)推进。军至太平驿(今山西屯留东北)，突破后周昭义节度使李筠部阻截，乘胜进逼潞州(今山西长治)。北汉军溃散，刘崇自举赤旗，招收残兵万余人据险抵御。鏖战至傍晚，刘词率后军至。周军兵力大增，再败北汉疲惫之师，斩其副枢密使王延嗣，缴获辎重、兵器、驼马等不可胜计。刘崇仅率百余骑由间道越雕窠岭(今山西高平西北)，昼夜不息，逃归晋阳。
