本期的三国战争故事见于《三国演义》第一百一十五回，发生在姜维北伐期间，相关人物分别为姜维、夏侯霸和邓艾。故事梗概如下：
蜀汉景耀五年十月，大将军姜维上表后主刘禅，要求再度出兵北伐。刘禅对此犹豫不决，大臣谯周认为姜维北伐必将劳而无功，建议刘禅下诏制止。不过，刘禅犹豫再三，最终依然答应了姜维的请求。谯周叹息不已，从此称病不出。
得知后主刘禅答应了自己的请求后，姜维立即召集众将商议。姜维询问廖化，应该首先进攻何地。廖化却认为经过数年征战，国力日益衰落，再加上魏军有邓艾这样的名将，此战将难以取胜。姜维大怒，将廖化留在汉中，自己亲率三十万大军向洮阳杀来。
得知姜维率部杀向洮阳的消息，司马望认为姜维很可能是佯装攻击洮阳，实则想拿下祁山。邓艾则认为，姜维的确打算攻克洮阳，并企图利用该地与羌人取得联络。邓艾决定，将祁山的兵力分成三部，师篡留守祁山，自己率领一路埋伏在伏侯河一带，司马望率领一路埋伏在洮阳城中，偃旗息鼓，必将大破姜维。
没过几天，夏侯霸率部来到洮阳城下，发现该城四门大开。夏侯霸认为城内并无魏军，贸然率部入城，结果中了司马望和邓艾的计策，死于乱箭之下。随后，司马望率部从城中杀出，蜀军大败。
此后，赶到洮阳城下的姜维又在夜间遭到邓艾的突袭，伤亡惨重，只得退军二十里下寨。大将张翼认为，魏军兵力集中在洮阳一带，祁山必定空虚，建议立即对祁山发动攻击。姜维从之，命张翼率部进攻祁山。不过，姜维的这一部署又被邓艾识破。邓艾率部增援，与姜维混战，各有伤亡，战事也随即陷入僵持。
小说中提到的此次北伐之战，在历史上确有发生，但战争的规模和人员确有所不同。按照小说的描述，姜维此战出动的兵力有三十万之众，但在真实的历史当中，蜀汉全国人口仅为九十万人，因此也就不可能有三十万的兵力。
至于小说中提到的死在洮阳城下的夏侯霸，其历史结局也并非如此。自背叛曹魏加入蜀汉之后，夏侯霸得到了后主刘禅的器重，被封为车骑将军，并随姜维参与了数次北伐之战。但在狄道之战后，此人的事迹便在史料中消失，并无在洮阳阵亡的记载。
说到历史上的这场洮阳之战，其过程远比小说的描述要简单。姜维出兵后，直取洮阳，曹魏征西将军邓艾领兵抵御。针对姜维孤军深入、粮草供应困难的弱点，邓艾采取了据险而守、伺机出击的战术，在侯和一带将姜维击败。姜维只得率部撤退汉中。这也是姜维最后的一次北伐之战。
在小说描述的此次战事当中，有一个细节倒是与历史记载一致，这便是战前廖化对姜维提出的劝谏。据《三国志•廖化传》注引《汉晋春秋》载，在姜维发动此次战事时，廖化的确提出过反对意见。廖化认为：“智不出敌，而力少于寇，用之无厌，何以能立？诗云‘不自我先，不自我后’，今日之事也。”由此可见，在廖化这员老将眼中，此战不仅兵力不如对手，主帅姜维的能力也不如邓艾，岂有不败之理。
说到廖化这个人物，可谓是汉末三国这段历史的见证者。自从加入刘备集团开始，廖化不但亲身经历了关羽在荆州的覆亡和刘备在夷陵的惨败，又全程参与了诸葛亮及姜维的北伐之战，见证了蜀汉集团从发展、壮大直至衰落、灭亡。
有一点要说明的是，廖化并非如小说所言早年曾参与过黄巾之乱，他是在刘备占领荆州后才加入蜀汉集团的。廖化的成名，是在蜀汉中后期。诸葛亮病逝后蜀汉取得的第一次北伐的胜利，就是廖化指挥的。此后，廖化多次率部与魏军交战，是蜀汉中后期的四大名将之一，与王平、句扶和张翼齐名。蜀汉灭亡后，他与后主刘禅一起被迁往洛阳，在途中病逝。