英国为放弃对所有殖民地的统治，原因有两点。
第一点是整个国际大环境的趋势使然。在和平年代，有联合国安理会这样的组织，就不会容许侵略的发生。任何国家只要是被侵占的，都可以申请独立，脱离殖民地的统治。所以英国不敢逆着这种趋势来，只好放手。
第二点是英国已经在殖民地上捞到了足够的好处，所以即便心有不甘，也会退出。这就是所谓的见好就收，否则可能吃进去的东西还需要吐出来。
英国殖民史给殖民地埋下了多少“地雷”
一般认为，以1763年英国与法国和西班牙签订《巴黎条约》为标志，英国取代西班牙成为了世界头号殖民强国。历史上英国殖民地遍布世界各地，大英帝国曾被吉尼斯世界纪录认定为历史上面积最大的殖民帝国，领土面积一度达3400万平方公里。
20世纪的两次世界大战后，随着全球民族主义运动的兴起与国力的日渐衰落，大英帝国逐渐瓦解。民族国家纷纷独立后，英国和一部分前殖民地国家组成英联邦。与大英帝国时期不同，英国对英联邦的其他成员在政治、经济及外交等各方面影响越来越小。
大英帝国的日渐式微是殖民地独立运动的大背景，各民族自身的历史文化是其民族运动发展的根基，而现实的政治、经济等利益是引导民族运动发展的导火索，独立则是最终反殖民统治的高潮。历史上英国殖民地种类繁多，管理手段和政策也纷繁复杂，这些为殖民地后来的独立埋下了种种冲突问题的“地雷”。
攫取海上霸权搜刮贸易利益
分而治之是英国殖民政策的基本战略，用分别治理和各种手段使国家、民族或宗教等产生分裂，然后对其进行控制和统治。亚洲和非洲殖民地往往只是工业所需原材料的供应者，为了确保其统治的稳定。
同时因为各殖民地民族内部的复杂性，英国曾用“分而治之”、“精英制度”、“以夷制夷”等政策统治，甚至直接放弃对当地民族问题的解决而离开，使得很多殖民地在独立后面临着不同程度的民族冲突。