开车前可以随时退票，开车后不得退票但可以改签；
开车前48小时以上，可以改签预售期内的其他车次。开车前48小时以内至开车前30分钟以上，依然可以在12306上改签。不过只能往前改签，往后改签只能改到当天24点之前的其他车次，不允许改签次日和以后的车次。开车前30分钟以内，这时已无法在12306网上操作改签或退票，您需要到火车站办理。开车之后，旅客仍可改签当日其他列车，但只能在票面发站办理改签。已经办理“变更到站”的车票，不再办理改签。开车前48小时～15天期间内，改签至距开车15天以上的其他列车，又在距开车15天前退票的，仍核收5%的退票费。
改签后的车票乘车日期在春运期间的，退票时一律按开车时间前不足24小时标准核收退票费。
如果在窗口办理退票的，须在开车前办理：
(1)乘车人本人办理的，请提供车票和购票时所使用的本人有效身份证件原件办理退票。
(2)代乘车人办理的，请提供车票及代办人本人的有效身份证件原件和购票时所使用的乘车人有效身份证件原件。
(3)居民身份证无法自动识读或者使用居民身份证以外的其他有效身份证件购票的，请提供订单号码。
火车票退票的原则
旅客要求退票时，请在票面载明的开车时间前到车站办理，退还全部票价，核收退票费。特殊情况经购票地车站或票面乘车站站长同意的，可在开车后2小时内办理。团体旅客请不晚于开车前48小时。
原票使用现金购票的，应退票款退还现金。原票在铁路售票窗口使用银行卡购票或者在12306.cn网站使用在线支付工具购票的，按发卡银行或在线支付工具相关规定，应退票款在规定时间退回原购票时所使用的银行卡或在线支付工具。
旅客开始旅行后不能退票。但如因伤、病不能继续旅行时，凭列车开具的客运记录，可退还已收票价与已乘区间票价差额，核收退票费;已乘区间不足起码里程时，按起码里程计算;同行人同样办理。
退还带有“行”字戳迹的车票时，请先办理行李变更。开车后改签的车票不退。站台票售出不退。必要时，铁路运输企业可以临时调整退票办法，请咨询当地车站或关注车站公告。使用现金购买或已领取报销凭证的电子票，线上完成退票后，请持相关证件至车站窗口完成退款。
对于火车票退票的具体情况，是需要根据实际的购票情况而定的，当事人在购买了火车票后如果不使用的，可以按照上述规定的情况来办理退票，具体情况下可以咨询当地的交通管理部门来进行合法的认定处理。
法律依据：
《中华人民共和国民法典》
第八百一十五条 旅客应当按照有效客票记载的时间、班次和座位号乘坐。旅客无票乘坐、超程乘坐、越级乘坐或者持不符合减价条件的优惠客票乘坐的，应当补交票款，承运人可以按照规定加收票款；旅客不支付票款的，承运人可以拒绝运输。
实名制客运合同的旅客丢失客票的，可以请求承运人挂失补办，承运人不得再次收取票款和其他不合理费用。
第八百一十六条 旅客因自己的原因不能按照客票记载的时间乘坐的，应当在约定的期限内办理退票或者变更手续；逾期办理的，承运人可以不退票款，并不再承担运输义务。
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