五脏总的功能是“藏精气而不泻”，具有“满而不实”的特点；六腑总的功能是“传化物而不藏”，具有“实而不满”的特点；奇恒之腑虽不在五脏之列，但具有“藏而不泻”的功能特点，也有别于六腑，故命名为“奇恒之腑”。有关奇恒之腑的理论在《内经》中仅此一见。按语本段指出五脏总的功能是“藏精气而不泻”，具有满而不实的特点；六腑总的功能是“传化物而不藏”，具有“实而不满”的特点；奇恒之腑有异于一般的脏腑。这是藏象学说脏腑分类法的基本依据。五脏所藏精气，是全身营养及各种功能活动的物质基础。如果精气不足，不仅五脏本身将会虚弱，而且可影响到六腑以及与之相联系的组织器官。因此在治疗六腑或其他组织器官疾病时，往往需要联系五脏。六腑传化水谷，胃实肠虚，肠实胃虚，这是消化、排泄的活动规律，后世治则中“六腑以通为用”的论点，就是根据“泻而不藏”的生理特点而制定的。近年来采用通里攻下法治疗急腹症，就是应用了六腑“泻而不藏”、“传化物而不藏”、“以通为用，以降为顺”的理论为指导，而取得可喜的成果。但必须指出，脏腑藏泻不同的理论，仅是就其生理功能的特点而言的。实际上五脏中也有浊气，六腑中也有精气，脏中的浊气由腑输泻而出，腑中的精气输于脏而藏之。同样，奇恒之腑的“藏而不泻”也不是绝对的。如胆藏精汁，但又主疏泄；女子胞主胎孕，却还能排出经血。此外，“魄门亦为五脏使，水谷不得久藏”指出了魄门的生理与五脏的密切关系。魄门的启闭要依赖于心神的主宰，肝气的条达，脾气的升提，肺气的宣降，肾气的固摄，方能不失常度。而魄门功能正常，又对内脏的气机升降有重要影响。所以魄门的功能常可反映内在脏腑的状况。这对于临床辨证、治疗、预后等都有一定的指导意义。
满指藏精，实指泄浊。五脏藏精气而不得随浊泄漏，六腑传化浊气而不得随精敛藏这些东西都是要及时排除体外的，所以说是实而不满，例如胃受水谷、大肠受粪便，所以说满而不实，而这些都是实在的物质；想象一下如果大肠和膀胱装满了那些东西，一个空间中充满了气体的感觉这里指的是脏腑的功能差异，是精微，并不是实在的物质、营养物质；而腑基本是指人体的消化系统，都是中空的，人不是早憋死了，试想一下：胃、大肠，里面藏的是精气，用来装盛人体的一些糟粕、膀胱收尿液等，脏宜藏不宜泻、小肠等，＂实＂指＂水谷实＂，甚则绝。分别脏腑功能不同，泄则虚。运化水谷：此＂满＂指＂精气满＂，而不能过不可滞。一一藏精气神，后天之本充足。
五藏主藏精气,精气以满为宜,精气满才能濡养藏腑.而六腑传化物,实则水谷充盈,虚则水谷排空,只有这样虚实交替才能使机体正常. 所谓五脏者,藏精气而不泻也,故满而不能实;六腑者,传化物而不藏,故实而不能满也所以然者，水谷入口则胃实而肠虚，食下则肠实而胃虚。故曰实而不满，满而不实也。六腑，它的功能是将饮食水谷转化成精气，所以它有时候显得充实，而不能永远保持盛满。所以出现这种情况是因为水谷从口下行，胃充实了，但是肠还是空虚的，食物经过转化，精气滋养贮藏在五脏，糟粕向下，肠充实了，胃此时变得空虚。所以说六腑是有时充实，而不能永远盛满。
