鲑鱼是一种流行的食品，亦是一种甚为健康的食品。鲑鱼肉含有高蛋白质及OMEGA-3脂肪酸，但脂肪含量却较低。鲑鱼肉呈橙色，是红肉的鱼类，但有少量白肉的野生品种。
大部份在大西洋出产的鲑鱼(99%)都是人工饲养，而在太平洋出产的鲑鱼则是野生捕捉的(超过80%)。
鲑鱼的食法有多种，日本人会把鲑鱼肉切成刺身或制成寿司，亦会把鲑鱼头制成盐烧鲑鱼等菜式；欧洲及美国人则会以热或冷烟熏方式制作烟熏鲑鱼，或把鲑鱼制成罐头以便储存。由于生鲑鱼肉含有anisakidae或海洋寄生物，在冷藏方式发明以前，鲑鱼并不会以生鱼形式食用。 鲱鱼是重要的经济鱼类；其鱼群之密，个体之多，无与伦比，可以说它是世界上产量最大的一种鱼。鲱鱼为什么能得以如此大量的繁殖呢?原因是鲱鱼善于调剂光照，使鱼体能顺利地进入各种深浅不同的水层中捕获食物的缘故。
鲱鱼的密集游动，是一个十分壮丽的场面。鲱鱼在集群洄游开始前的2-3天，有少数颜色鲜明的大型个体作先头部队开路，接踵而来的便是密集的鱼群出现在岸边。渔人根据岸边水的颜色、海水的动向和窜动的鱼群所溅起的特殊水花以及天空中大群海鸟的盘旋和呜叫声，就能准确地判断出大鱼群来临。此时就要马上安置网具进行捕捞了。
密集的鲱鱼群，在海岸附近水深8米左右的地方游弋1一2天后，便进入海藻丛生的浅水处进行生殖。雌鱼产卵、雄鱼排精。鲱鱼的卵子是粘性卵，受精卵粘着在海藻上，新生命也就随之开始了。因为鲱鱼的产卵场所水深只有l米左右，由于鱼群过于密集，所以上层的鱼头部和脊背都会露出水面。雄鱼排出的大量精液，致使海水都因此而变成白色胶状的样子。 秋刀鱼属中上层鱼类，栖息在亚洲和美洲沿岸的太平洋亚热带和温带的19°-58°N水域中，主要分布于太平洋北部温带水域，是冷水性涧游鱼类，适温范围为10-24℃，15-18℃虾类和卜足类，其次为鱼卵，挠足类为其比较稳定的饵料，摄饵活动主要在白天，夜里基本上不摄食。摄饵时的最适温度为15-21℃。
日本太平洋一侧的秋刀鱼从8月到12月在北海道至东北地区南下徊游到达日本南方水域，从2月至7月进行北上徊游，到达北海道至千岛外海秋刀鱼。
体内含丰富的蛋白质和脂肪等，味道鲜美，所以蒸、煮、煎、烤都可以，而且价格便宜（在日本产地市场的销价每公斤70-90日元之间）。从上海水产大学对秋刀鱼营养成分分析来看，秋刀鱼蛋白质含量为20.7%。
