史家之绝唱。绝唱，指诗文创作的最高造诣。也就是说，这么多史书，数你文采好。
无韵之离骚。离骚，是中国文学浪漫主义的开山之作，
鲁迅自己是这么评价的，“其言甚长，其思甚幻，其文甚丽，其旨甚明，凭心而言，不遵矩度”。说史记跟离骚比，就差不押韵。
另外，鲁迅讲这两句话之前，还有一个总体的判断，合起来叫“虽背《春秋》之义，固不失为史家之绝唱，无韵之离骚矣”。
《史记》是一部纪传体史书，又是一部文学性很强的传记文学著作，具有很高的文学价值。其文学成就主要表现在：
(1)塑造了丰富多彩的人物形象。
《史记》是我国古代第一部以人物为中心的纪传文学创作，通过写人来反映历史，所以全书记载了上至帝王将相，下至刺客、游侠、倡优、商贾、医卜等众多小人物，构成丰富的人物画廊。这些人物既有各阶级、阶层的、时代的共性，又具有鲜明独特的个性，富有典型性，这些历史人物在司马迁笔下个个都栩栩如生、形象鲜明、呼之欲出。如
张良的善谋，
项羽的勇猛、
刘邦的奸诈，
韩信的多智，商鞅的刻薄，李斯的贪利、李广的善射等。这是因为司马迁恰当地运用了一些塑造人物形象的方法。