区别：时间分期不同、研究内容不同、限定范围不同、划分阶段不同、代表人物不同
1、时间分期不同
中国现代文学，是指从1919年到1949年期间创作的文学作品；
中国当代文学,是指从1949年至今这个期间创作的文学作品。
2、研究内容不同
中国现代文学课程的基本内容包括文学史和作品两大部分。主要讲中国现代文学三十年间发展过程及其规律，各种文学现象的变化和联系，以及其间代表作家的代表作品。
中国当代文学它研究当代文学发展史上的文学运动及重要文学现象，分析当代重要作家作品，总结经验教训。
3、限定范围不同
现代文学是对传统文学进行了革新，从而与世界文学潮流相一致，成为真正现代意义上的文学。
当代文学是发生在特定的社会主义历史语境中的文学，它限定在“中国大陆”这一范围之中。
4、划分阶段不同
中国现代文学分为以下三个阶段：
第一个十年（1917-1927）：民主意识、科学精神、社会主义思想。
第二个十年（1927-1937）：阶级解放意识，左翼革命文学的社会主义意识，民主主义、自由主义人文主义文学意识并存。
第三个十年（1937-1949）：民族解放意识和人民解放意识，多地域、多元化、大众化的文学。
中国当代文学划分的阶段为：
第一阶段 1949-1978年；
第二阶段 1978年-1989年；
第三阶段 90年代-新世纪。
5、代表人物不同
中国现代文学的代表作家有：
鲁迅、沈从文、郭沫若、茅盾、巴金、老舍、曹禺、张爱玲、徐志摩、闻一多、丁玲、赵树理、戴望舒、萧红、艾芜、钱钟书、艾青、路翎、穆旦等。
中国当代文学的代表作家有：
巴金、丁玲、臧克家、赵树理、张天翼、周立波、艾青、杨朔、孙犁、杨沫、周而复等。
扩展资料：
文学分类：
不同语言或国家的文学：
亚洲文学：中国文学、马新文学、日本文学
欧洲文学：英国文学、德国文学、希腊文学、俄罗斯文学
美洲文学：美国文学、拉丁文学
（文学同样是分民族的）
比较文学： 比较文学指的是跨文化与跨学科的文学研究。
比较文学是一种文学研究，它首先要求研究在不同文化和不同学科中人与人通过文学进行沟通的种种历史、现状和可能。它致力于不同文化之间的相互理解，并希望相互怀有真诚的尊重和宽容。
按载体分为：口头文学、书面文学、网络文学三大类。
按地域分为：外国文学、中国文学等。
按读者年龄分为：儿童文学、成人文学等。
按读者群体及内容分为：严肃文学和通俗文学或大众文学、民间文学、少数民族文学、宗教文学等。
按内容分为：史传文学、纪实文学、奇幻文学、报道文学等。
按表达体裁分为：小说、散文、诗歌、报告文学、新韵文、戏剧、歌剧、剧本、民间传说、寓言、笔记小说、野史、童话、对联和笑话等；其他如史传、哲理、赋、骈文、小品文、文学批评、有文字剧情架构的电脑游戏(含游戏主机)与动漫等。
按创作理念分为：浪漫主义文学、现实主义文学等。
文学理论
按地域分为西方文学理论与东方文学理论。
文学作品的评论和研究文学史：外国文学史和中国文学史文学流派、文学思潮和文学社团。
文学研究
按研究方向分为文艺美学、文学艺术、社会主义新时期文学、文学思想史、文学批评、文学史等。
按时间分为现代文学与近代文学。
按单一研究方向分比较文学、舞蹈文学、红学等。
参考资料：百度百科：文学