瘟疫曾经在欧洲非常猖獗，导致欧洲许多人死亡。人们在恐惧中称它为“黑死病”。在中国古代，我们受到瘟疫的袭击。这些场景和人类炼狱没什么不同。因为瘟疫，明朝的人民都在遭受瘟疫的折磨，当时的瘟疫基本上已经蔓延到全国，所以破坏性很大，所以说明朝的灭亡是瘟疫造成的。
当时，有超过1000万人死于鼠疫，所以鼠疫使整个明代蒙在鼓里。所以即使李自成不入侵，北京也会崩溃。在古代医疗条件不发达的情况下，一旦发生自然灾害，就会引起一定程度的鼠疫。如果不及时制止，那时候就有上千万人死伤。在众多瘟疫中，有一种在欧洲被称为黑死病，而在中国，则是鼠疫让人害怕。
在历代，明末的瘟疫是最可怕的。当时，不知道有多少人被杀。鼠疫爆发的最可能原因是干旱。天气干燥的时候，地里的庄稼就会荒芜，老鼠就会大量出来觅食。明朝崇祯年间，世界干旱严重，很多地方连雨点都看不见，直接导致老鼠横行。鼠疫的源头在山西省，在那里被鼠疫杀死的人是非常多的。
街上到处都能看到尸体和那些还活着但离死亡不远的人。这种情景就像饥荒时期的饥饿，但它不同于饥荒，因为人们可以有足够的食物，而且大多数受害者是穷人。因此，灾区生活环境的健康状况迅速下降。当受害者没有食物时，他们自然会在田里寻找食物。
有些人饿了，因为有许多吃老鼠，结果死于中毒。有些人不在乎老鼠是否恶心。它们可以用来充饥。所以携带某种病毒的老鼠引发了瘟疫。崇祯十四年，瘟疫向东蔓延至京城，随着闯王李自成和清军的蔓延，瘟疫蔓延到更多的地方。有一段时间，百姓深陷其中，明朝的军队变得松懈。
可以说，根本没有抵抗，所以明军在与闯王和清军的战斗中失败了，这是导致明朝灭亡的因素之一。李自成以闯王的名号攻入北京的时候，他看见的不是歌舞升平、异常繁华的北京城，而是一座"日暮人不敢行"的死城，因为害怕这可怕的病毒感染给自己，百姓们都不敢出门，原本在四处玩耍的小孩子也绝迹了，街上只能看见棺材、死人、半死不活的人。
据史料记载，崇祯十三年，顺德、河间、大明等地相继爆发鼠疫，鼠疫十分凶猛。传播后，人员伤亡严重。史书记载“街坊间小儿为之绝影，有棺、无棺，九门计数已二十余万。”有的人有棺材，有的人没有棺材。8月至12月，据保守估计，北京的死亡人数已达到全市总数的五分之一。
对鼠疫发源地山西的描述是：大同居室之内，染病者十家里有九家，受到感染的人都一个接一个死去了，数口之家，一个人得病，全家都要染上。崇祯七年，山西省太谷县、建兴县相继发生大面积鼠疫。老百姓彻夜逃亡，直接导致建兴县变成了一座空城。
与鼠疫相比，保存自己的江山更为重要。所以这种情况，一开始并没有直接向皇宫汇报。为了避免瘟疫的发生，灾民们不得不四处逃亡。最后，这些瘟疫被带到许多地方。由于战争和瘟疫的同时发生，山西许多地方成为了空城。