在上古时代的中国传说中，赑屃常背起三山五岳来兴风作浪。后被夏禹收服，为夏禹立下不少汗马功劳。治水成功后，夏禹就把它的功绩，让它自己背起，故中国的石碑多由它背起的。
另一个故事是陈宣帝年间，当时北方为北周，北周武帝灭佛时，齐地海曲慧闻禅师被迫从海上南下，遇到大风浪，船沉海底。这时有一只神龟将慧闻等人驼到江宁（现在的南京）。
慧闻向神龟道谢时，神龟说:"师父不认识我了，我就是海曲（今日照）石梁溪放生池里的老龟。 这时慧闻才恍然大悟。原来慧闻在海曲曾买下石梁溪作为放生池。后来慧闻将这个故事讲给陈宣帝听，陈宣帝很感动，就下诏建报恩寺，并为此立碑。龟乃东海龙王第九子，名“赑屃”。
赑屃是中国古代传说中的神兽，为鳞虫之长瑞兽龙之九子第六子，样子似龟，喜欢负重，碑下龟是也。霸下是长寿和吉祥的象征。它总是奋力地向前昂着头，四只脚顽强地撑着，努力地向前走，并且总是不停步。
赑屃的形象其原形可能为斑鳖，霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下有一排牙齿，而龟类却没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。
赑屃(bìxì)，平生好负重，力大无穷，碑座下的龟趺是其遗像。人们在庙院祠堂里，处处可以见到这位任劳任怨的大力士。据说触摸它能给人带来福气。
赑屃和龟十分相似，但细看却有差异，赑屃有一排牙齿，而龟类却没有，赑屃和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。赑屃又称石龟，是长寿和吉祥的象征。它总是吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑着，挣扎着向前走，但总是移不开步。
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