中国历朝历代以来，洪水都是朝堂和百姓的梦魇，几乎每年都会有洪灾出现。在漫长的抗洪斗争中，聪明的人们总结了很多治水抗洪经验，也诞生了很多可歌可泣的英勇事迹。
古代洪灾肆虐的时候，地方父母官要在现场坐镇亲自指挥，宋代大文豪苏东坡曾经在徐州就有过率领百姓抗洪45天的佳话。
宋神宗九年，苏东坡被朝廷派往徐州做太守。当时的徐州正处于古黄河道上，饱受黄河水患久矣。苏东坡四月来上任，不久之后就要面临黄河秋汛。
中秋的时候，黄河秋汛来临，水位越涨越高。苏东坡动员百姓在城墙外加高堤坝，同时做好死守徐州城的准备。
八月二十一日，黄河在徐州城外50里的地方决口，汹涌的河水向徐州城逼近，此时衙门的官员们都劝他往城西的云龙山上撤退。但是苏东坡认为，如果自己带领百姓都撤退到山上的话，虽然能保全性命，但是徐州这座千年古城必然会被河水淹没而毁掉。
最后苏东坡决定要全力抗洪，保住徐州城。当时徐州城里的富人们都打算准备出城避灾，苏东坡深知如果允许他们出城的话，必然会导致民心不稳，百姓会纷纷逃难，洪水真的来临时肯定会无人抗洪。
于是苏东坡把城里的富商们召集起来，对他们说不准出城，而且要出钱出力参与护城。大多数人被他说服了，但即便如此也有少量人偷偷出逃。对此，苏东坡当机立断，让衙门在城内张贴布告：擅自出城者杀！
民心安定之后，接下来的就是一系列抗洪准备了。苏东坡组织了5000名民夫，对下游河道进行疏浚，在城外筑起护城堤坝，同时亲自来到城墙上，指挥人加固城墙。守城的禁军看到年过四旬的太守都亲自参与抗洪，大受感动，也都一起加入到抗洪中来。
经过徐州军民的连日奋战，洪水硬生生被挡在城外。但是洪水并未退去，这始终是一个隐患。此时徐州有一名法名应言的僧人，对水利和地理非常有研究，他向苏东坡进言：要让围城的洪水退去，只有在一个叫清冷口的地方挖开堤坝，将洪水引入黄河故道里去。
随后苏东坡亲自率领民夫和禁军去清冷口施工挖坝泄洪，十月十五日，围困了徐州城45天的黄河水终于退去。危险解除之后，苏东坡又立马带领百姓投入到灾后重建之中。他向朝廷上书，请求免除徐州的赋税。
这次洪灾徐州城虽然安全度过，但苏东坡决定防患未然，准备重修一下抗洪大堤。在上奏朝廷并得到拨款之后，苏东坡率领军民在城外修建了防洪土坝，土坝修好之后，他在堤上修了一座高十丈的阁楼，以黄土刷墙，称之为黄楼。黄楼建成之后，他还请弟弟苏辙特地为其写了一篇千字赋文《黄楼赋》，并亲自撰写赋文镌刻成碑。
他为了纪念抗洪胜利，还作了一首诗：
九日黄楼作
去年重阳不可说，南城夜半千沤发。
水穿城下作雷鸣，泥满城头飞雨滑。
黄花白酒无人问，日暮归来洗靴袜。
岂知还复有今年，把盏对花容一呷。
莫嫌酒薄红粉陋，终胜泥中事锹锸。
苏东坡不仅作为文学家写了诸多不朽名篇，在为官一任上也做出了优异的成绩。虽然在徐州任上不到两年时间，带领军民抗击洪水，保全了千年古城不被损毁。