不肯入仕的隐士实际上是从‘山中高士’演化而来的。最早不肯入仕的人名士，为了“身不屈於王公”选择了入山躲避起来，后来世人称他们为‘山中高士’。
从皇甫谧的《高士传》可知，自从郑穆公时的弦高开始，名士们开始由‘入山躲避’式的归隐，逐渐转变为了‘王赏而不受，王招而不仕’的“田园”式归隐，而不是归于山林躲避。
陶渊明是归隐田园不是归隐山林
实际上‘归隐田园’并不一定是指生活在田园间，更多的是指不入仕途不入庙堂。而陶渊明的归隐就是指远离庙堂不入仕途，并不是说他彻底把自己隐藏起来。这一点从他的下面这首诗可以看出：
饮酒（其五）结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔？心远地自偏。
采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辨已忘言。
“结庐在人境，而无车马喧”这一句就点出了陶渊明的归隐不是山林式的归隐。既然不是山林式的归隐，那么他自然也没有离开市井，他的相关事迹自然会被传扬开来，他的名字也会留于史册。
山林式归隐最彻底的是巢父
皇甫谧的《高士传》中写了很多隐士，其中归山林的，有归田园的。若说归隐最彻底是，要算巢父了。关于巢父《高士传》中有如下记载：
巢父者，尧时隐人也。山居不营世利，年老以树为巢，而寝其上，故时人号曰巢父。尧之让许由也，由以告巢父，巢父曰：“汝何不隐汝形，藏汝光，若非吾友也！”击其膺而下之，由怅然不自得。乃过清泠之水，洗其耳，拭其目，曰：“向闻贪言，负吾之友矣！”遂去，终身不相见。
正是因为巢父的归隐是最彻底的，所以连他的真实姓名也无人知晓。至于他“山居不营世利，年老以树为巢，而寝其上”的事情是如何被世人知晓的呢？大概是经许由而传于世的，因为在《高士传》中，与巢父相关的两件事都与许由有关。
小隐隐于野，大隐隐于市？
自从晋代王康琚的“小隐隐陵薮，大隐隐朝市”流传开来之后，人们对隐士开始有了‘小隐’与‘大隐’的划分，甚至后来还出现了“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝”的说法。
实际上最初的山林之隐，在于隐其身、隐其名、隐其事，为的是做到‘身’与‘心’彻底的‘无’即：身无名，心无利。而后来的‘隐于市’实际上是‘身’有名而心无利，只做到了‘心隐’而未做到‘身隐’。
世人之所以认为‘山林之隐是小隐’实际是因为隐于山林的隐士大都没有做到彻底的‘身心俱隐’，他们大都青史留名了，所以，世人才认为‘大隐隐于市’高于‘小隐隐于野’。
结语：从上可知，“采菊东篱下，悠然见南山”的陶渊明是隐于市，所以他的相关诗词以及相关事迹都在史册上留下了浓墨重彩的一笔。而像巢父这种隐于山林的人，在历史上留下了只言片语。自然还有一些隐士连只言片语也没有留下，所以，我们无从知晓他们的姓名与事迹，他们也彻底消失在了历史中。
至于“小隐隐于野，大隐隐于市”，是否是真知灼见呢？实际上未必。人们之所以认可‘小隐隐于野，大隐隐于市’无非是后来的隐士即便归于山林，依然没有做到‘身心俱隐’，甚至很多隐士不是为了彻底隐身，而只是为了避开闹市，因而才有了‘小隐隐于野，大隐隐于市’之说。