理论上，过程差异会很大，但是结果可能相差不是太大。
其实到了1900年八国联军时期，中国已经经历了前期的洋务运动。在武器的代际问题上已经并不比西方列强落后了。而且在前期的剿灭太平天国运动和捻军，已经积累了丰富的战斗经验，也形成了成熟的现代军制，更何况1895年开始袁世凯就已经在天津小站练兵了，那可是真正的现代陆军，一水的德系标准。
只不过作为李鸿章、张之洞、刘坤一等南方督抚们达成了“东南互保”协议，并未出兵。清朝真正出兵的是董福祥的“甘军”，而“甘军”虽然在武器装备上相对弱后了一点，但是毕竟是左宗棠收复新疆时的前锋首功。所以理论上，战斗意志是可以和清朝巅峰时期的精锐们有得一拼的。
但是因为慈禧后来看形势不对，不允许董福祥的军队以清朝官方军队的名义加入战斗，所以董福祥的“甘军”就纷纷以个人名义加入“义和团”参加战斗。曾经杀死过日本驻华使馆的一个书记官杉山彬。结果参与攻打东交民巷，硬是没打下来。
那么为什么这些封疆大吏们都不来积极救援北京呢？
那这得要说为什么有八国联军入侵北京了。这事主要责任在慈禧。那是因为戊戌政变之后，慈禧和光绪的矛盾就彻底公开了。光绪身体不好，慈禧想以替光绪立储，来彻底消除光绪的影响力，毕竟光绪没有子嗣。但此间，洋人对光绪表现出了前所未有的热情和关心，甚至派医生来替光绪看病。这就让慈禧如鲠在喉，毕竟她和光绪的施政理念是完全吧一样的，说个不好听的那就是政敌啊！那洋人支持光绪，那就意味着反对自己。
而此刻由于《马关条约》导致的国内经济水深火热，民怨沸腾，“义和团”乘机打起了“扶清灭洋”的口号，从山东直隶迅速发展起来，慈禧一看，呀，刀枪不入啊，有这么支不对，他又不反对我，又不怕洋人的洋枪洋炮。因为有了“义和团”的支持，慈禧放心大胆地向各国列强宣战了，那可是对全世界宣战啊。古今中外第一人啊！
袁世凯起初看到“义和团”，刀枪不入，也非常心动啊，心想我要是有这么支部队，还要练什么新军？结果袁世凯要求义和团大师兄表演节目，果然大师兄一顿咒语加黄符，士兵们一枪一下，大师兄神情自若，从嘴里吐出个弹头。袁世凯惊讶得眼珠子快掉下来了，于是想走近瞧一瞧。在走近的过程中，袁世凯突发奇想，何不我也开一枪试试，于是拔出手枪，一枪大师兄立马血溅当场。于是明白他们是合伙诈骗。 袁世凯突然明白“义和团”的最终走向会是什么。于是毅然决然地“不听调遣”了
假设没有义和团，各路封疆大吏前来救援北京，会打出个什么结果呢？其实他们的行动已经证明了，结局都不会太好，所以他们才按兵不动。
乾隆初年还算是励精图治的，靠着祖荫，前后平准噶尔、定回部，不但维护了新疆的统一，还重新打通了丝绸之路。这个功绩也是奠定其历史地位。
但是两次打“大小金川”，基本上就往耻辱的方向走了。
那就是完全靠人海战术和充足的国库了。第一次60万“天兵”打3万“土著”，死了1个总督、1个总兵，伤亡近10万，费银6000万两。最后总算赢了，赢了以后还有第二次复叛。
而为了凑齐“十大武功”的降缅甸、安南（越南），那就更耻辱了。
首先缅甸是先入侵中国云南的，然后莫名其妙就被报捷成清军打得缅甸人落荒而逃了，真正的战争持续了三次，结果清军损失惨重，武器更是全面落后于人，被迫停战。最终神奇地成了大胜仗。所谓降安南更是荒唐，想用“黎氏复国”的方式来彻底取代阮氏集团，结果清军损失过半，被迫承认阮氏越南的合法性。结果这也成了大胜仗。
而乾隆只顾纵情享乐，朝政被和珅搞成了千头万线的利益链条，军机处的秘密是超不过两个时辰，就可以在酒肆茶坊买到消息。而看看嘉庆接手后的北京城防，老百姓可以当做自由市场随便进出，嘉庆本人几次差点被刺杀。
如果八国联军攻进北京，会出什么事呢？
乾隆会不断接到“捷报”。
“报，我军在大沽口成功抵制了联军部队登岸，敌军伤亡6人。”那我方军士呢？“不多，才伤亡8000.”
“报我军在天津老龙头火车站成功抵制了联军登车，敌军伤亡3人。”那我方军士呢？“这才是需要报喜的地方，因为去得少，才阵亡6000.”
“报，我军在通州成功抵制了联军部队进京，敌军伤亡22人。”那我方军士呢？“我方福康安将军神勇，两万铁骑全部报废！”
如果八国联军在乾隆时期入侵，以当时双方实力对比，结果会怎样？