姜维，字伯约，天水冀（故城在今甘肃省甘谷县南）人。从小死了父亲，和母亲相依为命。爱好郑氏学。在本郡任职上计掾，州里征辟他作从事的官。姜维的父亲姜冏过去做过郡功曹，遇上羌、戎叛乱，亲身挡卫郡将，死在战场，因此上头赐姜维官为中郎，参本郡军事。（后主）建兴六年（公元228年），丞相
诸葛亮大军向祁山（在今甘肃省西和县西北）进发，当时天水太守正好外出巡察，姜维和功曹梁绪、主簿尹赏、主记梁虔等随从出行。太守听说蜀军快要到了，而各县都响应蜀军，就怀疑姜维等人也都心怀不轨，于是漏夜逃到上邽（在今甘肃省天水县西南）坚守。姜维等人发现太守走了，赶忙追去，慢了一步，到城门边，城门已经关上，不许他们进入。他们一起回到冀县，冀县也不让姜维等人进内。姜维等人只好全都投奔诸葛亮去了。正遇着
马谡在街亭（在今甘肃秦安县东北）战败，诸葛亮取了西县一千多家人和姜维等带回蜀国，因此姜维就和母亲散失了。诸葛亮辟姜维做仓曹掾，加官奉义将军，封当阳亭侯，那年姜维二十七岁。诸葛亮写信给留府长史张裔、参军蒋琬说：“
姜伯约对时事尽心尽力，思虑精密，我看他的长处，连永南（李邵）、季常（马良）等人都比不上的。这个人，是凉州第一等人才啊！”又说：“必须先训练中虎步兵五六千人。姜伯约对军事很有领悟力，他既有胆色义气，又深深懂得兵法的意理。这人心存汉室，而才气比常人高出一倍，等到军事训练完毕，我会派他到宫里觐见主上的。”后来姜维被改任为中监军征西将军。
建兴十二年（公元234年），诸葛亮死了，姜维回到成都，任职右监军辅汉将军，统领各军，进封平襄侯。（后主）延熙元年（公元238年），跟随大将军蒋琬留驻汉中。蒋琬升任大司马以后，用姜维作司马，好几次率领偏军向西攻入敌境。六年，升任镇西大将军，领凉州刺史。十年，改任卫将军，与大将军费祎共录尚书事。同一年，汶山平康夷反叛，经姜维率领军队平定。姜维又出兵陇西、南安、金城边界，和
魏国大将军郭淮、夏侯霸等人在洮水的西面大战。胡王治无戴等人带着部落来投降，姜维领着他们回到蜀国好好安置了。十二年，朝廷假姜维节，再出兵西平，也没有成功就回来了。姜维自以为对西方凉州的风俗很熟悉，而且自负很有才气武力，打算引导各羌、胡来作蜀军的羽翼，认为自陇以西可以切断攻占的。每每想要大举兴兵，费祎时常抑制他，不依从他的计划，拨给姜维统领的兵力不超过一万人。
十六年春季，费祎死了。夏季的时候，姜维率领几万人出兵石营（今甘肃省西和县西北），经过董亭（今甘肃省宁远县西南），包围了南安（今甘肃省陇西县东北，渭水北），魏雍州刺史陈泰冲破包围网到了洛门，姜维粮食用完了，退回蜀国。第二年，加官督中外军事。又出兵陇西郡，守狄道长李简领着全城投降。姜维进兵围攻襄武（故城在今甘肃省陇西县西南），和魏将徐质交战，杀伤了许多敌人，魏军败退。姜维乘胜进兵，许多城投降了，又有许多被他打下了，取了河关（今甘肃省导河县之西）、狄道（故城在今甘肃省狄道县西南）、临洮（故治在今甘肃省岷县）三县百姓退回。后来在十八年，又和车骑将军夏侯霸等一起出兵狄道，在洮西大破魏雍州刺史王经，王经的兵战死的有几万人。王经退守狄道城，姜维把它包围了。
魏征西将军陈泰进兵来援救解围，姜维退到钟题屯驻。
十九年春天，就地升姜维为大将军。又整治器械战马，与镇西大将军胡济相约在上邽会师，胡济失约没有到来，因此姜维被魏大将
邓艾大破于段谷（今甘肃省天水县东南），军队星散流离，死了许多。士兵人民因此都怨恨他，而陇以西也骚动不安。姜维向朝廷请罪，引咎自责，自动请求贬削官爵。朝廷于是贬他为后将军，代理大将军的职务。
二十年，魏征东大将军
诸葛诞在淮南造反，魏国把关中的兵马分一部分出来到东方压制。姜维想趁着关中空虚攻打秦川，又再率兵几万人出骆谷（今陕西省盩厔县西南），直到沈岭。当时长城内储藏了许多粮谷，但守兵却很少，听说姜维来了，大家都很惶恐。魏大将军司马望负责抵挡姜维，邓艾也从陇右赶来，都在长城驻军。姜维进驻芒水（在陕西省盩厔县东南，北流入渭），各部队都依山扎营。司马望、邓艾傍着渭水坚守防线，姜维屡次下来挑战，司马望、邓艾只是不理。到了（后主）景耀元年（公元258年），姜维接到诸葛诞已经破败的消息，就退兵回成都。朝廷恢复委任他大将军的职位。
起初，先主留
魏延镇守汉中，都是在许多防线阵地设置兵力来抵御外敌，敌人假如攻来，就尽力防守，不让他深入一步。一直到兴势这一役，王平抗拒曹爽，都是承袭这个法子。姜维建议，他认为错落守着各处防线，虽然合乎《
周易》“重门”的用意，但只可以抵抗敌人的侵略，是被动的，不可能获得重大胜利。不如让他们一听到敌人要来，各防线马上收兵，把谷食集中，退到汉（今陕西省沔县）、乐（今陕西省城固县）两城里防守，使敌人不能进入平地，暂且由重重关防镇守抵御敌人。在敌人要发动攻击的时候，命令各地游击部队一齐向前乘虚骚扰他。敌人攻城无功，野外一点零散的谷食也没有，他们千里迢迢的运送粮草，补给不容易，到后来自然人马疲倦，粮食短缺，非退兵不可。等他退兵的那一天，我们各城一起出兵，连同游击部队合力搏杀他，这是歼灭敌人的最好战术。朝廷于是命令督汉中的胡济退守汉寿，监军王含守乐城，护军蒋斌守
汉城，又在西安、建威、武卫、石门、武城、建昌都设立了防守阵地。
景耀五年，姜维带领人马出兵汉、侯和，被邓艾所破，退回沓中（在青海东南境，甘肃临潭县之西）。姜维本来是外乡人，托身蜀国，多年来带兵攻战，但却不曾建下功绩，而宦官黄皓等在宫里弄权，右大将军阎宇和黄皓朋比为奸，黄皓暗中想废掉姜维的兵权扶植阎宇。姜维也怀疑黄皓有什么阴谋诡计要害他，所以心生恐惧，不敢再回到成都。景耀六年，姜维上表给后主说：“臣得到消息，
钟会在关中整治兵马，有来进攻的企图，我们应该一起派出张翼、廖化督镇各个部队，分头守护阳安关口、阴平（故城在今甘肃省文县西北）桥头，以防范未然。”黄皓向鬼巫求问消息是否正确，得到的结果是说敌人无论如何不会攻来，黄皓就启奏后主把这件事掩盖过去了，所有的臣子都不知道这个消息。等到钟会快要进兵骆谷，邓艾快要攻入沓中，然后朝廷才派右车骑廖化到沓中作姜维的后援，派左车骑张翼、辅国大将军董厥等人到阳安关口作各防线的外围助力。等到救兵开到阴平，接到消息说魏将诸葛绪挥兵指向建威，因此救兵就停在阴平等候敌人。过了一个多月，姜维被邓艾所摧败，退守阴平。钟会进兵包围了汉、乐两城，派遣别将进攻关口，蒋舒打开城门出去投降了，傅佥格斗而死。钟会攻乐城没能成功，听得关口已被攻下了，就长驱直入。张翼、董厥才到了汉寿，姜维、廖化也弃了阴平撤退，刚好和张翼、董厥会合，全部退守剑阁准备抗拒钟会。钟会写信给姜维，说：“公侯以文武双全的才德，抱负盖世的韬略，功劳成就于巴、汉，声望显扬于华夏，远近的人没有不敬服您的威名。我常常想起过去的日子里，我们曾经同在一个朝廷的广大德化荫庇之下，我对您神交已久，这种友谊只有吴季札、郑子产一见如故的交情可以比拟。”姜维没有覆信，只是列好营阵守住险要。钟会不能取胜，而粮运补给线太长太远，很不妥当，都要商量退兵了。
可是邓艾从阴平由景谷道（即东汉德阳亭，在今四川省梓潼县北）傍攻入，就在绵竹（故城在今四川省德阳县北）大败
诸葛瞻。后主向邓艾请降，艾进兵占据了成都。姜维等人起初听得诸葛瞻兵败，有消息传来，说后主想坚守成都，一会儿又说想向东逃入
吴国，一会儿又说想向南逃入建宁（郡名，故治在今云南省曲靖县西十五里），不知道哪个消息才正确。于是姜维带着兵马从广汉和郪县（故城在今四川省三台县南）的通道撤退来查明虚实。不久接到后主的敕令，就放下武器，解除甲胄，走到钟会在涪县的军营里投降，蜀国的将士都大为愤怒，拔出刀子猛砍着石头。
钟会对待姜维等人很优厚，都从权暂时退还他们的印号节盖。钟会和姜维出外就同乘一辆车，入坐就同坐一张席，他对长史
杜预说：“拿伯约和中原名士相比，公休（诸葛诞）、太初（夏侯玄）未必胜得过他。”后来钟会陷害邓艾，邓艾被朝廷下诏关在槛车里递解回去，最忌惮的人除去了，钟会因此带着姜维等人到了成都，自称益州牧，背叛
魏朝。钟会企图给姜维五万名兵士，让他作先锋部队。原先的魏朝将士愤怒反抗，杀了钟会和姜维，姜维的妻儿都被害了。
郤正著论论姜维说：“姜伯约据有上将的重大职位，阶级在群臣之上，但他家的房屋破旧狭小，财产也没留下多少，他的偏房里没有养着妾侍供作亲狎，后庭内也没有准备乐队供作娱乐，他添置衣服只要够穿就行了，用车马只要整齐就算了，饮食很有节制，不奢侈也不省俭，公家给的费用，随手就花用干净；我们看他所以如此，并不是为了激励贪污浑浊的人，就这样压抑自己的欲望，割舍自己的享受，他只不过认为这样生活就够了，不必更有所贪求罢。普通人的主张，常常是赞扬成功的人，毁斥失败的人，或者是帮地位高的说话，而压抑地位低的，他们都认为姜维死无葬身之地，连宗族都被人灭绝了，就拿这个来贬损他，不再肯仔细检讨整个事情，这和《春秋》所定下褒贬的原则实在差得太远啊！像姜维的好学不倦，清白节约，本来就是一个时代的表率。”
从前跟姜维一起到蜀国的人当中，梁绪官做到大鸿胪，尹赏做到执金吾，梁虔做到大长秋，他们都在蜀亡以前就死去了。
陈寿评论说：蒋琬正直严整有威仪，费祎宽厚大方而博爱，他们都继承了诸葛亮定下的规模，依循他的做法而不变革，所以边境没有危险，国家安和调协，可是他们还未达到统治小国以处静为原则的最高境界。姜维大致上是有文才武略的，他的志向在建立功名，因而随便动用军队，他的判断力不够周密，终于落得毙命的下场。《老子》书上有这句话：“治理大国好像煎小鱼一样，不可随便去扰乱翻动它。”何况是区区一个蕞尔蜀国，哪里经得起频频扰动呢？
参考资料：http://vip.book.sina.com.cn/book/catalog.php?book=68572