湖北简称“鄂”，缘于省会城市武汉市之武昌，自隋代起曾多次被称为鄂州。而鄂州又与鄂王城有着直接的历史渊源。夏商时代的鄂国和两周时期楚公的第二个儿子鄂王，都在这里建都;春秋时期，鄂王城作为楚国的国都持续200余年，直到楚文王熊赀迁都至郢。
秦统一六国后，先后在今鄂王城城址所在地及鄂州市设县，县名为“鄂”。
三国时，孙权在今鄂州建都，改鄂王城为鄂县。因鄂王城东南约10公里处有武昌山，遂取“以武而昌”之义，改鄂县为武昌县。这也是武昌的最初来源。到隋朝，鄂王城日益衰落，鄂州州治首次设在江夏，也就是今天的武昌。从古至今今之武昌多次被作为鄂州首府，到清代，湖北便简称为鄂。
扩展资料：
湖北省因位于长江中游，洞庭湖以北，故名湖北省。截至2017年底，湖北省共有13个地级行政区，包括12个地级市、1个自治州；103个县级行政区，包括39个市辖区、24个县级市、37个县、2个自治县、1个林区。湖北省地处亚热带，位于典型的季风区内。全省除高山地区外，大部分为亚热带季风性湿润气候，光能充足，热量丰富，无霜期长，降水充沛，雨热同季。
湖北古时因荆楚文化而闻名。荆楚文化是华夏民族文化的重要组成部分，在中华文明发展史上地位举足轻重 。荆楚文化继承了许多商周文化特点，源远流长，博大精深，具有鲜明的地域特色和巨大的经济文化开发价值。 楚辞被喻为中国浪漫主义文学的源头，对于其后产生的汉赋更有直接的影响。
参考资料来源：百度百科——湖北
在我国历史上的很长一段时间，湖北地区的称谓都与“鄂”字有关，意义可谓深远流长。
历史上的湖北地区，最早和“鄂”字产生关联，是在四千年前的夏商时期。
那时有个鄂国，将都城建在了今天湖北武汉武昌一带，这大概是“鄂”在湖北历史上最早的渊源了，虽然相关记载语焉不详，但至少鄂国存在的事实是可以得到确认的。
而到了两周时期，楚王的儿子鄂王，同样也是在此处建都，甚至其封号中的“鄂”就是取自此处的地名——这一事件就有非常明确的记载了，换句话来说，鄂王的封号来源就是对夏商鄂国真实存在的一个佐证。
根据史料记载，鄂王城便是由此而来，再到了春秋时期，鄂王城又作了两百年的楚国国都。
也就是说，早在很久以前，“鄂”就和湖北形成了非常紧密的关联，这是由古代王权决定的。
显然早在春秋之前，鄂王城就已经出现了，但要知道，整个鄂王城的总面积，也不过就20公顷而已，相比起现在的鄂州鄂省，那差别也太大了。
20公顷是什么概念？稍微对比一下就知道了，武汉一所普通大学，占地面积都有99公顷。也就是说，起初的鄂王城其实就和一个“小村落”差不多。
秦始皇一统六国后，在鄂王城遗址及现在的鄂州市一带，设立了“鄂县”，直到这时，“鄂”才首次作为正式的行政区出现了。
“鄂州”的称谓最早源自何处，现在已经无从考证，但是总的来说，学界普遍认为“鄂州”是在隋朝兴起的。
那么“鄂省”又是源自什么时候呢？
很多朋友都以为鄂省的叫法，是新中国成立后才出现的，实际上并非如此，最早出现鄂省的称谓，是在元朝建立行省制度的时候。
后来，这种叫法就一直沿用到了今天。
来历有几个说法：
一、清代湖北的行政中心宜昌，为隋以后鄂州的治所，故湖北简称“鄂”。
二、追溯到五千年以前的新石器时代，这里就有人类活动。商，周时代，噩鱼大量分布在长江流域，逐渐形成了一个以捕噩为生的民族，称为鄂(古时噩，鄂同音，同义)，这就是湖北省简称的来历。据清县志记载，公元前887年，西周中期，楚国君主熊渠封他的第二个儿子熊洪为鄂王，修建鄂王城，开始了鄂州的第一个鼎盛时期!
三、西部有鄂西山地，故简称鄂。本回答被提问者采纳