藻类的产氧能力远超过森林灌木草地等,是地球上氧气的重要来源。而人类进入工业革命后所带来的影响(二氧化碳大量排放、化肥的滥用、温室效应等等)成为有利条件促进了这些藻类的大量繁殖,从而使原本微不可见没有存在感的藻类一次次在人类面前刷新存在感(赤潮、异色雪、夜光海等等)。但对于我们来说,这些藻类存在感说明了气候异常,应该算是危险信号。毕竟哪怕这些现象有可能看起来美丽令人叹为观止,但其表象下面反映的是对于我们来说不那么有利的气候异常。 意大利国家研究委员会极地科学研究所一名研究员称,近期观察意大利北部普勒塞纳冰川出现了粉红色的雪,这可能是由雪衣藻造成的。他表示,这些藻类植物没有危险性,但可能会在春季和夏季造成造成冰川成为红色,当这些现象频繁发生的时候,这可能将是危险的信号。由于今年的降雪减少和高气温促进了雪衣藻的生长,而过多的藻类植物将会加速冰川融化。
在今年的5月下旬,南极洲同样报告了由微小藻类引起的绿色降雪,虽然面积不大但通过卫星仍然可以看到,而这种绿色降雪也可能与气候变暖的影响有关。据了解,雪衣藻高原藻类的一种。喜马拉雅山5000米以上的冰雪表面,常点缀着血红色的斑点,远看如同红雪,红得像西瓜瓤,而且闻起来还有西瓜味呢,所以也称“西瓜雪”。
这些红斑点就是由雪衣藻、溪水绿球藻和雪生纤维藻等藻类组成的。在永久性冰雪中,高原藻类分布广,耐寒性强,科学家曾经用超声波等方式把这些细胞打破,测定它们的细胞液,发现细胞液中含有大量糖分和油脂类物质,这些物质可以降低细胞液结冰时的温度,就像盐可以降低水结冰时的温度。再加上上厚细胞壁的保护,零下40度也不至于他们冻坏。因其含有血色色素,故呈红色。