要回答这个问题，必须先了解这两本书。
《世说新语》是南朝宋时期的一部笔记体小说集，是刘义庆组织一批文人编写的。全书原八卷，传到今天的有三卷，共一千多则故事，分为德行、言语、政事、文学、方正、雅量等三十六门，记述自汉末到刘宋时名士贵族的遗闻轶事。
每则故事文字长短不一，有的数行，有的三言两语，由此可见，《世说新语》有着笔记小说“随手而记”的特点。《世说新语》的语言精炼含蓄，隽永传神，是后来小品文的典范。
唐代王方庆的《续世说新语》，宋代王谠的《唐语林》，明代冯梦龙的《古今谭概》等，都深受其影响。《世说新语》中的《谢女咏雪》《子猷访戴》《割席分坐》《身无长物》等故事，成为后世诗文常用的典故；另有一些故事则成为戏剧家小说家创作的素材。
还有许多被广泛应用的成语也出自此书，例如难兄难弟、拾人牙慧、咄咄怪事、一往情深、卿卿我我等等。《世说新语》对后世有着十分深刻的影响，不仅模仿它的小说不断出现，而且不少戏剧、小说也都取材于它。
作者想通过搜集前人著述及传说故事证明鬼神确实存在，所以《搜神记》中所讲的多为神灵怪异之事，也有不少民间传说和神话故事，主角有鬼，也有妖怪和神仙，杂糅佛道思想。文章想象奇幻，极富浪漫主义色彩。
“鬼神信仰”在我国有着悠久的传统，《搜神记》是我国鬼神传统故事集大成的作品，内容十分丰富，有神仙术士的变幻，有精灵物怪的神异，有妖祥卜梦的感应，有佛道信仰的因果报应，还有人神、人鬼的交往恋爱，等等。
其中保留了相当一部分西汉时期流传下来的历史神话传说和魏晋时期的民间故事，优美动人，深受人们喜爱。《搜神记》对后世影响深远，如唐代传奇故事，蒲松龄的《聊斋志异》，神话戏剧《天仙配》及后世的许多小说、戏曲，都和它有着密切的联系。
鲁迅先生在《中国小说史略》中说，六朝小说内容为“搜奇记逸”，在表现上处于“粗陈梗概”的阶段。所谓“搜奇记逸”，就是搜集奇闻、记载逸事。《搜神记》属于前者，《世说新语》则是后者的代表。
没有六朝小说，也不可能有唐代的传奇，所以《搜神记》和《世说新语》在我国小说史上的重要性不言而喻。这么看来，倒是无从判定《世说新语》和《搜神记》的优劣了，如果细细地去阅读，会发现它们各有各的精彩。