虽然说乾隆皇帝是一个少有的“败家”皇帝，将他爹好不容易积攒下来的家产几乎挥霍一空，留下个烂摊子给嘉庆皇帝，但是，他在位的那几十年时间，清朝的繁盛确实达到了顶峰，即便这个繁盛的顶峰是用钱堆砌出来的。不过，清朝也和历史上的任何一个王朝一样，一旦达到了繁盛的顶峰之后，便会突然“呼”的一下跌落。
即便如此，乾隆时期的中国仍然是当时的世界的政治、经济、文化和军事中心，当时的中国仍然是世界上最强盛的国家。所以，如果八国联军侵华发生在乾隆时期的话，不论是清朝的军事实力，还是清朝的经济实力，绝对能够打趴八国联军，这一点毋庸置疑。
乾隆时代结束于1799年，和第一次鸦片战争相距只有41年的时间，即便是和八国联军侵华战争也只相距101年，但是，这两场战争都既出乎意料，又在意料之中地输给了洋人，这究竟是为什么？
清朝在鸦片战争中绝不是没有胜算，相反，清政府的胜算并不小，但是一来是因为道光北洋人吓破了胆，二来是因为清朝的军制拖累了这场战争，三来是因为清政府疏于武备，这才导致了鸦片战争的失败。同样，清政府在1900年的八国联军侵华战争中也并不是完全没有胜算。
如果将这支只有2.2万人又如同散沙的八国联军放到乾隆时代，他们还能这么轻轻松松地打败清军吗？答案很显然是不能。
如果是放在同一时代的话，那么八国联军的武器装备也得倒退100年，倒退100年的八国联军别说2.2万人，即便是给他们10万人，他们也打不过清军。乾隆皇帝号称“十全武功”，那时候的清军还一直在打战，战斗力还保持在巅峰，没有下降，所以倒退100年的八国联军根本不可能会是乾隆时期的清军的对手，想来侵略中国？那么他们只能被打趴下了。
如果八国联军保持1900年的武器装备和战斗模式的话，对上乾隆时期的清军会不会赢？如今人们谈论清末军队被别国军队吊打，总会说是因为武器不如人，可是原因毕竟不可能这么简单，否则的话，我们还挺得到1945年？武器当然重要，但是人数也重要，军制一样很重要，军心更重要！更何况，乾隆时期的火器虽然好不到哪去，但是却不至于像清末一样打不响，即便不能在先进程度上赢过洋枪洋炮，也能在数量上找到绝对的优势。
打战打的是什么？打的是人口和经济？乾隆时期，中国的人口总量第一，经济总量也第一，军事实力也处于巅峰，凭这区区2.2万人想打败清军？和白日做梦也差不多了。即便清军打得再艰难，也能用人和钱砸死他们！所以，不论是乾隆时期的八国联军还是1900年的八国联军，对上了乾隆时期的清军，他们都几乎没有胜算可言。