考古学文化的发展表现出一定的区域性。 就中国新石器时代而言， 区域类型的划分主要根据考古学文化特征的比较，并结合自然地理环境的考察来进行。 这一研究开始于 20 世纪 80 年代初石兴邦三大板块的划分： 长江流域及以南的稻作农业文化区、黄河流域的旱作农业文化区、 长城以北地区的狩猎采集文化区。 之后， 有不少学者针对文化分区问题， 提出各自的分区方案， 如苏秉琦系统提出的著名的“考古学文化的区系类型” 的概念，并将中国史前考古学文化划分为六大区系， 佟柱臣分为七大区系， 严文明分为三大系统十二区系等。 张宏彦等在
《中国史前考古学导论》 中根据中国自然地理环境特征和史前文化区的区域性特点， 将中国史前文化的分布划分为： 以西河流域为中心的
东北区， 以燕山南北长城地带为中心的北方区， 以黄河上游甘肃、、 青海为中心的甘青区， 以山东、
关中、 晋南、 豫西为中心的华北区和华中区， 以环洞庭湖与四川盆地为中心的西南区， 以环太湖、 鄱阳湖至
珠江三角洲一线为中轴的华南区， 以及青藏区等八个文化区。 在各自的分区方案中， 不少学者采用了黄河流域、 长江流域、 北方地区、
华南地区等四大自然地理分区的概念， 形式简单明了， 与考古学文化客观发现也较吻合。 中国新石器时代文化的分期与分区， 使考古工作者可以更方便地对考古学文化进行纵、 横向的研究， 认识新石器时代文化发展演变的规律和特点。 首先分期揭示新石器时代文化所经历的发展阶段和历程， 探讨各文化间的关系， 相互的继承、 交流、 发展情况。 其次， 分区可以促进各区域文化及其发展演变关系的研究， 每一区域文化都能得到重视， 不仅明确各区域文化在中国史前文化发展过程中的地位， 而且突破了 传统上仅仅把黄河流域作为中华文明摇篮的局限性认识， 使人们更客观的理解史前文化。