“半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风。笔底明珠无处卖，闲抛闲掷野藤中。”此诗出自明代著名画家徐渭的《墨葡萄图》的题画诗，作为徐渭的代表杰作，《墨葡萄图》成为研究徐渭不得不提的一幅重要作品。徐渭把水墨花卉大写意推向颠峰并开宗立派。从这幅《墨葡萄图》中我们可以充分体会到大师的艺术精神之所在。
徐渭(1521—1593)，字文清，后更字文长，号天池，晚又号青藤道人、田水月等。浙江山阴(今绍兴)人，出身官宦家庭，庶出，幼孤，性绝警敏，聪颖早发，八岁已能作八股文，十六岁仿杨雄“解嘲”作“辞毁”。二十岁为邑诸生，二十一岁入赘潘家，后遭多种变故，兄死妻亡，于二十八岁离开潘家，以课徒为生，生活清贫。直至三十八岁，四次乡试，皆名落孙山，始学画。三十八岁时，入胡宗宪幕府当书记，参与东南沿海抗倭斗争，并因作《白鹿表》而名重一时。后因胡宗宪被逮，恐被牵连，精神极度紧张，遂由佯狂变为真疯，自写《墓志铭》，用斧击、穿钉、碎肾等手段蓄意自杀，“九死而九生”，性格也变为“猜而妬”。后因失手杀继妻张氏，被执坐牢七年，出狱时已五十三岁，晚年生活平稳，出游四方，课徒为生。
《墨葡萄图》作为绘画史上杰出的佳作，充分代表了徐渭作品的特点。从题画诗“半生落魄已成翁”(古人称六十岁左右的人为翁)，可以看出，这幅作品应作于徐渭出狱后的几年间。图中全是葡萄之影，枝叶密连，叶子不勾经脉，葡萄果实只画下垂的一串圆点。画面构图奇特，一杆老枝自画面右方斜穿至左面而出，由老枝生出欹斜藤蔓，倾泻出无数墨叶和墨点，左边一款题诗和垂落下的藤蔓相互呼应，起到了平衡画面的作用，这种险中求稳的新颖构图，给欣赏者带来十分强烈的震撼力。画中的物象不是十分逼真，这正是徐渭的创意所在。他不机械地复写客观世界，也不拘于陈法，提出“不求形似求生韵”的艺术主张，将技法升华到全新高度，且是以“笔”在“意”先来完成作品，追求“舍形而悦影”，以放纵简逸的寥寥数笔，就浑然天成地传达出物象的神韵。其精神境界则真正达到了文人画所标榜的“逸笔草草，不求形似”逸品观。恰如清戴熙在跋徐渭《杂花卷》中所云：“争势飘举矣，却善控驭;墨气淋漓矣，却不澡漏。至其才情之雄阔，意境之变化。一气鼓铸，而万有牢笼，真腕存造化者，开拓心脑，推倒豪杰，可为田水月。”
《墨葡萄图》最能代表他的大写意花卉风格。此图构图奇特，信笔挥洒，似不经意，却造成了动人的气势和葡萄晶莹欲滴的艺术效果。此图纯以水墨画葡萄，随意涂抹点染，倒挂枝头，形象生动。画藤条纷披错落，向下低垂。以饱含水分的泼墨写意法，点画葡萄枝叶，水墨酣畅。用笔似草书之飞动，淋漓恣纵，诗画与书法在图中得到恰如其分的结合。作者将水墨葡萄与自己的身世感慨结合为一，一种饱经患难、抱负难酬的无可奈何的愤恨与抗争，尽情抒泄于笔墨之中。