1、种类和材质不同
不锈钢（Stainless Steel）是不锈耐酸钢的简称，耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质或具有不锈性的钢种称为不锈钢；而将耐化学腐蚀介质（酸、碱、盐等化学浸蚀）腐蚀的钢种称为耐酸钢。
普通碳素钢是普通碳素结构钢的简称。含碳量小于0.38%，以小于0.25%最为常用。属于低碳钢，每个金属牌号表示该钢种在厚度小于16mm时的最低屈服点。
2、分类不同
不锈钢常按组织状态分为：马氏体钢、铁素体钢、奥氏体钢、奥氏体-铁素体（双相）不锈钢及沉淀硬化不锈钢等。另外，可按成分分为：铬不锈钢、铬镍不锈钢和铬锰氮不锈钢等。
普通碳素钢分为三类：甲类钢（A类钢），只保证力学性能，不保证化学成分，乙类钢（B类钢），只保证化学成分，不保证力学性能；特类钢（C类钢），既保证化学成分，又保证力学性能。特类钢常用于制造较重要的结构件。
3、产品用途和性能的不同
绝大多数不锈钢制品要求耐腐蚀性能好，像一、二类餐具、厨具、热水器、饮水机等，有些国外商人对产品还做耐腐蚀性能试验：用NACL水溶液加温到沸腾，一段时间后倒掉溶液，洗净烘干，称重量损失。
来确定受腐蚀程度一类餐具对焊接性能一般不做要求，甚至包括部分锅类企业。但是绝大多数产品都需要原料焊接性能好，像二类餐具、保温杯、钢管、热水器、饮水机等。
碳素结构钢的杂质和非金属夹杂物较多，但冶炼容易，工艺性好，价格便宜，产量大，(含有害杂质硫，磷较多的钢)主要用于制造工程结构件和受力不大的机械零件的钢。
因而应用普遍。碳素结构钢通常轧制成钢板和各种型材(圆钢，方钢，扁钢，角钢，槽钢，工字钢，钢筋等)用于厂房，桥梁，船舶等建筑结构。
参考资料来源：百度百科-不锈钢
参考资料来源：百度百科-普通碳素钢
一、显微组织不同。
由于这两类不锈钢组织成分的差异，使其内装金属显微组织也不相同。
奥氏体型不锈钢由于在钢中加入较高的铬和镍(含铬在18%左右，Ni在4%以上)，钢的内部组织呈现一种叫奥氏体的组织状态，这种组织是没有导磁性的，不能被磁铁所吸引。
常用来作装饰材料，如不锈钢管、毛巾架、餐具、炉具等。
二、碳含量高低不同。
普通钢其实就是碳素钢，也叫做铁碳合金。如果根据含碳量的高低可以分为低碳钢、中碳钢和铸铁。
而不锈钢在市场上一般含铬量大于12.5%，不锈钢有非常高的耐酸碱盐腐蚀性。不锈钢按照组织状况一般分为马氏体型、铁素体型和奥氏体型。所以普通的钢与不锈钢的区别还是很大的。
三、从韧性和硬度上区别。
普通废钢软而有韧性，易弯不易断；铬不锈废钢性坚硬，砸击能弯不能断；镍铬不锈废钢性坚韧，砸击能弯不能断。
参考资料来源:百度百科-不锈钢
参考资料来源:百度百科-碳钢
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1、物理性能不同
碳钢的密度略高于铁素体和马氏体型不锈钢，而略低于奥氏体型不锈钢；电阻率按碳钢、铁素体型、马氏体型和奥氏体型不锈钢排序递增；
线膨胀系数大小的排序也类似，奥氏体型不锈钢最高而碳钢最小；碳钢、铁素体型和马氏体型不锈钢有磁性，奥氏体型不锈钢无磁性，但其冷加工硬化生成马氏体相变时将会产生磁性，可用热处理方法来消除这种马氏体组织而恢复其无磁性。
2、外观不同
碳钢色泽发黑，而不锈钢不会发黑。不锈钢一般无磁性，碳钢有。不锈钢火花相对少，火花尾部分叉少，相对耐磨一些；碳钢火花相对多，越是低碳钢火花越多，尾部分叉多。
3、价格和分类不同
碳钢和不锈钢的区别在于防锈、防腐能力强弱；不锈钢的防锈、防腐效果强于碳钢，所以，价格比碳钢（特殊钢除外）价格要高。材质好坏是要根据用途来选择合适的钢材，而不是单纯依据钢材价的高低。
碳钢常见分类有热轧、冷轧、镀锌、硅钢、螺纹钢、线材、工角槽等；不锈钢主要大类有200系、300系、400系、500系、600系、900系等。
参考资料：
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不锈耐酸钢简称不锈钢，它是由不锈钢和耐酸钢两大部分组成的，简言之，能抵抗大气腐蚀的钢叫不锈钢，而能抵抗化学介质腐蚀的钢叫耐酸钢。一般说来，含硌量Wcr大于12%的钢就具有了不锈钢的特点 不锈钢按热处理后的显微组织又可分为五大类：即铁素体不锈钢、马氏体不锈钢、奥氏体不锈钢、奥氏体-铁素体不锈钢及沉淀碳化不锈钢文字
不锈钢通常按基体组织分为：
1、铁素体不锈钢。含铬12％～30％。其耐蚀性、韧性和可焊性随含铬量的增加而提高 ， 耐氯化物应力腐蚀性能优于其他种类不锈钢。
2、奥氏体不锈钢。含铬大于18％，还含有 8％左右的镍及少量钼、钛、氮等元素。综合性能好，可耐多种介质腐蚀。
3、奥氏体 - 铁素体双相不锈钢。兼有奥氏体和铁素体不锈钢的优点，并具有超塑性。
4、马氏体不锈钢。强度高，但塑性和可焊性较差。
碳钢：
主要指力学性能取决于钢中的碳含量，而一般不添加大量的合金元素的钢，有时也称为普碳钢或碳素钢。
碳钢也叫碳素钢，指含炭量WC小于2%的铁碳合金。
碳钢除含碳外一般还含有少量的硅、锰、硫、磷。
按用途可以把碳钢分为碳素结构钢、碳素工具钢和易切削结构钢三类，碳素结构钢又分为建筑结构钢和机器制造结构钢两种；
按冶炼方法可分为平炉钢、转炉钢和电炉钢；
按脱氧方法可分为沸腾钢（F）、镇静钢（Z）、半镇静钢（b）和特殊镇静钢（TZ）；
按含碳量可以把碳钢分为低碳钢（WC ≤ 0.25%）,中碳钢（WC0.25%—0.6%）和高碳钢（WC>0.6%）；
按磷、硫含量可以把碳素钢分为普通碳素钢（含磷、硫较高）、优质碳素钢（含磷、硫较低）和高级优质钢（含磷、硫更低）和特级优质钢。
一般碳钢中含碳量较高则硬度越大，强度也越高，但塑性较低。本回答被网友采纳
不锈耐酸钢简称不锈钢，它是由不锈钢和耐酸钢两大部分组成的，简言之，能抵抗大气腐蚀的钢叫不锈钢，而能抵抗化学介质腐蚀的钢叫耐酸钢。一般说来，含硌量Wcr大于12%的钢就具有了不锈钢的特点
不锈钢按热处理后的显微组织又可分为五大类：即铁素体不锈钢、马氏体不锈钢、奥氏体不锈钢、奥氏体-铁素体不锈钢及沉淀碳化不锈钢文字
不锈钢通常按基体组织分为： 1、铁素体不锈钢。含铬12％～30％。其耐蚀性、韧性和可焊性随含铬量的增加而提高，
耐氯化物应力腐蚀性能优于其他种类不锈钢。
2、奥氏体不锈钢。含铬大于18％，还含有8％左右的镍及少量钼、钛、氮等元素。综合性能好，可耐多种介质腐蚀。
3、奥氏体-铁素体双相不锈钢。兼有奥氏体和铁素体不锈钢的优点，并具有超塑性。
4、马氏体不锈钢。强度高，但塑性和可焊性较差。
碳钢：
主要指力学性能取决于钢中的碳含量，而一般不添加大量的合金元素的钢，有时也称为普碳钢或碳素钢。
碳钢也叫碳素钢，指含炭量WC小于2%的铁碳合金。
碳钢除含碳外一般还含有少量的硅、锰、硫、磷。
按用途可以把碳钢分为碳素结构钢、碳素工具钢和易切削结构钢三类，碳素结构钢又分为建筑结构钢和机器制造结构钢两种；
按冶炼方法可分为平炉钢、转炉钢和电炉钢；
按脱氧方法可分为沸腾钢（F）、镇静钢（Z）、半镇静钢（b）和特殊镇静钢（TZ）； 按含碳量可以把碳钢分为低碳钢（
WC ≤ 0.25%）,
中碳钢（WC0.25%0.6%
）和高碳钢（WC0.6%）； 按磷、硫含量可以把碳素钢分为普通碳素钢（含磷、硫较高）、优质碳素钢（含磷、硫较低）和高级优质钢（含磷、硫更低）和特级优质钢。
一般碳钢中含碳量较高则硬度越大，强度也越高，但塑性较低。本回答被提问者采纳