我国国土面积的69%在山区(包括丘陵和高原地区)，山区公路占公路总里程的相当一部分。在山路上坡下坡行驶时，汽车的势能和动能一般都是利用主制动系统转化为热能。
频繁使用对变速箱有害，发动机制动要靠降档。变速箱受力最大，最好先减速再降档。但商用车在连续下坡行驶时，制动系统的热负荷很大，制动系统不能及时将热量释放到周围环境中，使得制动毂和制动蹄温度大幅升高，制动器失去或部分失去制动效能。因此，连续下坡的交通事故发生频率高于其他道路。其实主刹车的作用是在紧急情况下刹车，因为它可以在短时间内吸收大量的动力。但随着制动持续时间的增加，其所能吸收的功率大大降低，最终使得制动系统无法满足汽车下坡时的制动要求。这个制动过程应该由连续制动系统来承担，因为虽然连续制动系统在制动过程中吸收的功率比较小，但是可以长时间保持制动力不变，这一点在国外已经得到了充分的认可。在长距离下坡时使用发动机制动可以有效降低制动热衰减。发动机制动应该是一种节能低效的制动方式，在速度和转速之间短暂过渡，适合在一定的速度范围内减速。高速行驶时不建议使用，除非在紧急情况下，发动机制动类似于拖车挂档。发动机制动是指抬起油门踏板，但不踩下离合器，利用发动机压缩冲程产生的压缩阻力、内耗和进排气阻力对驱动轮进行制动。发动机制动是指抬起油门踏板，但不踩下离合器，利用发动机压缩冲程产生的压缩阻力、内耗和进排气阻力对驱动轮进行制动。