鲁迅读《三国演义》评论“与显刘备之长厚近似伪，状诸葛亮多智而近妖”，的确《三国演义》里的刘备虽然有仁君风范却在乱世三国中显得过于迂腐，做了很多“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”的事情。
《三国演义》中刘备的仁厚反而害人不浅，真实的刘备白手起家，是一个标准厚黑精明的政治家，可谓一代枭雄
刘备携民渡江差点自己都被曹操抓住，看似仁厚，实际上却是害了百姓，将百姓拖入战争之中，最终既没有保存军队实力，又没有真正保护百姓。
徐州接纳吕布，却被吕布反叛，最终“陶谦三让徐州”才接受，流浪半生的第一块地盘就这样没了。如此种种不一而足，那么更接近历史真相的刘备到底是怎样的呢？
枭雄之心：志存高远
刘备的汉室宗亲实际上不太可 考据，但刘备自己的确打着汉室宗亲的旗帜，不过并没有被汉献帝认作皇叔的说法。实际上汉室宗亲的号召力也不算太大，刘虞、刘焉、刘表汉室三牧最终都没成啥气候，这些可是真宗的皇室大佬。
刘备早些年和先祖刘邦，宿敌曹操颇有相似之处，喜欢溜鹰走马，奢侈衣物，只是父亲早亡，家里成了苦哈哈。刘备就成了织席贩履之徒，但是刘备从小很有志向，比同时代的曹操的征西将军的愿望大多了。
刘备家旁边有一颗很大的桑树，远远望去像车盖一样，刘备曾经对同村的小孩子们说“吾必当乘此羽葆盖车。”在汉代能有羽葆盖车的只有皇帝，礼制是不能随便逾越的，特别是这种皇帝的专用车了，因此刘备说这话可吓到了叔父刘子敬，让刘备不要乱说话，会被诛灭九族的。
很多英雄人物，很小的时候都会有梦想，项羽和刘邦都曾见到秦始皇的车架而发出豪言壮志。项羽说“可取而代之”，刘邦说“大丈夫当如是”，项羽更多的是自负和仇恨，刘邦则更多的是羡慕。
曹操早年的愿望却仅仅是一个“故汉征西将军之墓”，要知道不是后来曹操一人之下，万人之下，改了四征的地位。汉旧诸征，在曹操掌权之前，皆为杂号将军。曹操掌权之后，可能是情怀原因，将四征改成为仅次于三公的地位，曹丕搞陈群的九品中正制延续了曹操的做法，征西将军这才成为仅次于大将军的高级将军头衔。
由此看来，在志向和野心方面，刘备当仁不让，这或许也是刘备虽然一直在各处诸侯之间游走，却始终不曾真正屈服于人的原因之一了。刘备的皇帝梦，在给几个儿子起名也展露无疑，“封禅永理”这也是秦皇汉武才做过的事情。刚拿下汉中，刘备就自封汉中王，比之孙权隐忍到曹丕时代还在像曹丕称臣，刘备枭雄之心昭然若揭。可见刘备从来不是《三国演义》中的迂腐，唯唯诺诺而又有些伪善的形象。
枭雄之资：明智见机
同时代的豪杰们无不欣赏刘备，陈登一生最想追随的是刘备，奈何刘备终究未能在北方与曹操争雄。《三国演义》中是张飞怒鞭邮督，实际上是刘备亲自鞭打的邮督，然后弃官而逃。刘备担任平原县县令的时候，有郡民不服刘备，派遣刺客谋逆刘备，却被不知情刘备礼遇有加，从而大为感动，实情以告。
三让徐州实际上也是假的，真实情况是刘备考虑到自己不能服众，为了能争取名义上的支持和人望。刘备在陈登、孔融的帮助下，让袁绍做为背书，这才领了徐州。而且这些都是在陶谦死后，糜竺主动找到刘备才发生的事情，根本没有所谓的让徐州的说法。
也正是因为徐州为四战之地，刘备面临袁术、袁绍和曹操三位大佬的窥视之中，才无奈收留吕布，想利用吕布为自己张目。吕布也成功为刘备化解了袁术的威胁，辕门射戟在《三国志》也是有记载的。可以说刘备做事情是非常有章法的，而不是《三国演义》中多次出现的迂腐的“仁厚”，成了鲁迅口中的伪善。
刘备拒绝刘表的接任荆州牧的说法，虽然名义上刘备的确是说“刘表待我不薄，我不忍心”，但是和徐州适合的情况不同。刘备虽然在荆州已经很有声望，也有不少人士投奔刘备，但是荆州真正的实权派都是非常防范刘备的，即使刘表去世，刘备也无能力接任荆州。
蔡瑁张允、蒯良蒯越、文聘等人都是不看好刘备的，刘备即使有心也无力，这是刘备真正拒绝的根本原因。至于场面话，谁不会讲的更好听一点呢？如果因此小看刘备，认为刘备只是一味仁厚反显迂腐，坐失良机则是大错特错了。
刘备入蜀没有立马就争夺刘璋的基业，也是刘备被喷的诸多问题之一。名声在很多人眼里是虚无缥缈之物，但实际上无论在古代还是在现代都是非常重要的实力之一。曹操之所以未能统一三国，很大程度上就在于名声没做好，或者说被污蔑了很多事情，当然曹操也不算冤枉。
十万多百姓携民渡江，更多的就是曹操屠城带来的极大负面影响，这才让百姓不敢留在故土。当然也烧少不了刘备、孙权等势力的大幅度宣传，刘备如果直接图谋刘璋，背信弃义，益州的乱象恐怕不是三五年可以平息的。
枭雄之风：折节下士
刘备入蜀攻下涪城，很快就将兵临成都，因此置酒作乐。刘备对庞统说“今天的宴会快乐吧？”庞统说“把讨伐敌国当做快乐不是仁者之兵”，刘备恼怒说“武王伐纣，前歌后舞，难道不是仁者之师，你说的话不好听出去”。庞统起身要出去，刘备立马后悔又拉庞统回来，庞统回到原来的位置上，也不道歉，只顾吃喝。刘备问我们刚才的讨论是谁的过失？庞统说是我们共同的过失，刘备大笑，这才恢复了宴会欢乐的气氛。
刘备三顾茅庐的故事已经家喻户晓自不必复言。孝直避箭却鲜有耳闻，法正是刘备入蜀的内应和功臣，很快就深受刘备喜爱和欣赏，成为刘备信赖的谋主。一次刘备和曹操的作战中，形式不对应当撤退，刘备大怒不肯撤退，无人敢劝。当时箭如雨下，法正走到刘备前面，刘备赶紧喊“孝直避箭”。法正说“连主公你都亲冒箭矢何况我呢？”于是，刘备只好允诺和法正一起撤退。
刘备识人之明，可以说在三国时代无出其右者。力排众议任用还没有重大功绩的魏延，担任镇守汉中的重任。事实证明魏延非常合格，镇守汉中十余年毫无差错，还在曹真三路伐蜀之战中，以少胜多大败郭淮、费瑶的魏军。刘备过世的时候还交代诸葛亮“马谡言过其实，不可大用”可惜诸葛亮终究是没有听从刘备的遗言，导致第一次最有希望北伐成功，收取陇西，控制雍凉的计划落空。
枭雄之殇：过刚易折
刘备纵横大半个中国才成功割据一方，却在最鼎盛的时候，被东吴突袭，关羽身死，张飞也被杀，血海深仇，不共戴天。和曹操攻徐州屠城一样，刘备怎么可能不知道，伐吴不是一个正常政治家所采用的战略，但是刘备还是做了，孤注一掷，几乎掏空家底的刘备，实际上没什么其他的政治军事原因了，就是报仇，就是痛打孙权，让孙权不敢再背后捅刀子。
何谓枭雄，词典上的解释很符合刘备：天命玄鸟，降而生商，商朝是以鸟为图腾的王朝，并且甲骨文确立于商朝，所以，在中华文明的缘启时代，对鸟的崇拜和观察是文明的元素之一，枭雄说的就是一种模仿鸟性 态的人格，果断迅猛，准确短急，不受道路局限，不法古，不囿今。善于维护羽翼。
正史上刘备虽然并无和关张结拜之记录，但是情同手足，出则同行，入则同寝，辗转半生不离不弃，过五关斩六将虽是艺术夸张，但关羽挂印封金却是事实，早已不是兄弟胜似兄弟了。羽翼已折，安能坐视？刘备伐吴，为义气也！