1857年5月11日，德里终于爆发了反英大起义。起义者杀死都城内大部分殖民官吏，烧毁东印度公司办事机关。幸免一死的英国人都逃出了德里，许多英国人把自己的脸孔涂黑，穿上印度服装。不少人死于天气炎热和途中的艰苦，许多被附近村民所杀。起义者控制了德里市区，在红堡上升起了莫卧尔王朝的绿旗，将“权力超不出宫墙范围”、“像家兔一样听其自然地繁殖着”的82岁的莫卧尔王朝的末代皇帝推上了王位，宣布恢复莫卧尔帝国，号召全体印度教徒和伊斯兰教徒团结在皇帝的旗帜下，进行反英圣战，同时设立军政管理委员会，发布各项法令。
席卷印度中北部的民族大起义，动摇了英国的殖民统治。殖民当局不甘失败，开始调兵遣将，镇压起义。
英军围攻的矛头首先对准起义军首都德里。英军是从德里西北部的旁遮普进攻德里的。英印总督坎宁命令当时在西姆拉的英军总司令恩逊，从旁遮普调集军队前去重新征服德里。
9月14日，英军在作好充分准备之后，分兵五路，向德里发动总攻。
在猛烈的炮火轰击下，有两路英军从城墙缺口冲进城内，双方展开激烈的巷战，经过6天6夜的反复争夺，英军死亡5000多人，4名司令官中有2名被击毙，2人负伤。19日深夜，起义军在给攻城英军造成重大伤亡后，在巴克特汗率领下，撤出德里。德里陷落后，英军纵兵3天，烧杀抢掠，尸体枕藉，血流成河，惨不忍睹。
经过这场浩劫，德里变成了一座死城。
皇帝没有接受起义军的随军突围劝告，被英军俘获，三位王子王孙当即被砍下脑袋。英军上尉翰德逊杀死王孙后，立刻捧了一掬热腾腾的鲜血喝了下去，喝完后丧心病狂的说：“如果我不喝他们的血，那我就会发疯。”
随后，他将王孙的头颅送给皇帝，说：“这是公司送给你的贺礼，久违了。”
皇帝看见自己年轻的儿子和孙子的头颅，令人惊异地克制住自己，把头转过去说道：“感谢真主!帖木儿的子孙没有玷辱自己的先祖!”
许多王孙被关押在狱中服苦役，一旦不能完工，便遭鞭挞，不到几天便被打死。皇帝的一位儿子，有一天，蓬头垢面，骑着马出现在德里附近的森林里，翰德逊到处追捕他，这位王子从此不知去向，杳无音信。许多王孙、公主离开德里，成为到处流浪的乞儿。一位公主为了活命，下嫁给一个伊斯兰教的厨工，另一位公主在基督教女校当了女佣工。
皇帝、皇后和太子被押往缅甸囚禁，后来死于仰光狱中。
莫卧尔帝国至此在英殖民统治的铁蹄下宣告灭亡，渊远流长的古印度文明也至此划上了休止符。
人教九下历史第1课 殖民地人民的反抗斗争