（1）核 指在平面、剖面上褶皱构造——背斜或向斜的中心部位（图4-3）。这是一个相对的概念，随着地表被剥蚀程度的不同，核部地层或岩层的时代会有变化。
（2）两翼 泛指同一褶皱构造核部两侧的地层或岩层（图4-3）。
（3）转折端 是指背斜或向斜两翼地层汇合转折的部位，也就是岩层弯曲最大的部位（图4-3）。同一个褶皱发生倾伏时，在平面与剖面上显示出来的转折端形态都是相似的，但在剖面上一般表现的要开阔一些。转折端的形态有多样（图4-4）。
图4-3 褶皱的基本要素
图4-4 转折端的形态示意图
a—圆滑的；b—尖棱的；c—平直的
（4）枢纽 是指同一褶皱面上最大弯曲点的连线（图4-3），可以是直线，也可以是曲线；可以是水平线，也可以是倾斜线。枢纽的方位角通常称为褶皱的轴向。枢纽的产状通常用倾伏向和倾伏角定义，倾伏向即枢纽的倾伏方向，指在包含枢纽线的直立面上测量的与枢纽倾伏方向一致的直立面的走向，倾伏角为枢纽与包含枢纽的直立面走向线之间的锐夹角。枢纽的延伸方向和形态，反映了褶曲的延伸方向，从另一个侧面反映了褶皱的空间形态（图4-5）。
（5）轴面 同一褶皱中各相邻褶皱枢纽连成的面为轴面。轴面是一设想的标志面，可以是平面，也可以是曲面（图4-3）。
图4-5 不同产状和形态的枢纽示意图
a—平直状态；b—倾伏直线；c—水平弯曲；d—倾伏弯曲
（6）轴迹 指背斜或向斜的每个岩层面的枢纽出露点连成一线，称为轴迹。轴面与地表的交线是十分重要的轴迹（图4-3）。
（7）脊线与槽线 脊点（顶点）与脊线：脊点是指背斜的横剖面上同一个岩层面的最高点。把同一背斜同一岩层面在不同横剖面上的脊点连成一线，即为脊线。在同一个背斜中，每个岩层面都有一条脊线。脊线也可以是水平的或倾伏的直线，也可以在任意方向上呈现为一条曲线或折线。它的延伸方向和形态，同样从一个侧面反映了一个背斜的延伸方向和空间形态（图4-3）。槽点和槽线：槽点是指向斜的横剖面上同一个岩层面的最低点。把同一向斜同一岩层面在不同横剖面上的槽点连成一线，即为槽线。在同一个向斜中，每个岩层面有一条槽线。槽线可以是水平的或倾伏的直线，也可以在任意方向上呈现为一条曲线或折线。它同样从一个侧面反映了一个向斜的延伸方向和空间形态。在一般情况下，同一个背斜的脊线或向斜的槽线，与其枢纽线、轴迹是不重叠的。只有当枢纽、背斜的脊线或向斜的槽线是水平的、轴面是直立的、两翼岩层的倾角和厚度是相等的情况下，脊线或槽线才与枢纽重叠，它们在水平面上的铅直投影才与轴迹重叠。
（8）褶轴 是指与枢纽平行的一条直线，该直线平行自身移动所构成的面与褶皱面完全一致，具有这种特性的褶皱为圆柱状褶皱（图4-6a、b）。否则，称为非圆柱状褶皱（图4-6c、d、e）。
图4-6 圆柱状褶皱与非圆柱状褶皱（据路克政，1996）
a、b—圆柱状褶皱；c、e—非圆柱状褶皱；d、f—圆锥状褶皱