张柬之,字孟将。唐朝著名宰相、诗人。张柬之胸怀大志,但是早年间,仕途并不顺畅,他中进士后,担任了很多年的县丞,直到七十多岁的时候,才被提拔,进入朝廷核心机构。根据史料记载,武则天曾问狄仁杰从何处可以得到一位奇士使用?狄仁杰回答说:“陛下若求文章、资历,现任宰相李峤、苏味道足够了。难道是文士拘泥小节,不足以共成天下大业吗?“武则天说:“是的。“狄仁杰说:“荆州长史张柬之虽然年老,却是宰相之才。用他,他必定为国家尽心竭力。”武则天立即召请张柬之任洛州司马。
可以说没有狄仁杰,没有武则天就没有后来的张柬之,张柬之理应感谢武则天的重用之恩,可是,在武则天任用他不久之后,他就联合桓彦范、敬晖等乘武则天生病,发动政变,复辟唐朝,史称神龙政变。发动政变时,张柬之年近八十,为何他要联合太子等人推翻武则天的政权呢?
在武则天晚年时期,她贪图享乐,对朝政疏于管理。因此,大权基本上掌握在张昌宗和张易之两个男宠手中。这两兄弟,依仗武则天的宠爱,在朝中为非作歹,使得整个朝廷上下乌烟瘴气。他们的嚣张气焰惹得朝中大臣和皇亲贵族敢怒不敢言。张柬之对他们二人也是恨之入骨。张柬之没有得到重用其实也和这两个人有关。
神龙元年,武则天病重,外人不得进入宫中看望,只有张昌宗和张易之两人可以接近武则天。张柬之作为宰相是不会眼看着李唐江山就这么断送在张昌宗和张易之两个奸臣手中的。在这十万火急的情况下,张柬之只能联合其他大臣一同发动政变,这并非是张柬之想要推翻武则天的政权,这也是实属无奈的选择。