太极拳是中国武术的一种，归类为内家拳。明朝万历年间（具体年月不详），山西武术家王宗岳著《太极拳论》，才确定了太极拳的名称。杨露禅（1800 ～1873），推动了太极拳在全国的快速普及和传播，使得太极拳广为人知。
1949年后，被国家体委统一改编作为强身健体之体操运动、表演、体育比赛用途。中国改革开放后，部分还原本来面貌；从而再分为比武用的太极拳[1]、体操运动用的太极操和太极推手。传统太极拳门派众多，常见的太极拳流派有陈、杨、吴、武、 孙、赵堡、武当等派别，各派既有传承关系，相互借鉴，也各有自己的特点，呈百花齐放之态。截至2014年4月，周边国家如韩国、日本、印度等都已着手太极拳申遗工作。2018年3月全国人大代表将该项目的申遗紧迫性写进了提案。
太极拳，发源于中国焦作市温县陈家沟，极富中国传统民族特色元素的文化形态。太极拳是中华民族辩证的理论思维与武术、艺术、引导术、中医等的完美结合，她以中国传统儒、道哲学中的太极、阴阳辩证理念为核心思想，集颐养性情、强身健体、技击对抗等多种功能为一体，是高层次的人体文化。
作为一种饱含东方包容理念的运动形式，其习练者针对意、气、形、神的锻炼，非常符合人体生理和心理的要求，对人类个体身心健康以及人类群体的和谐共处，有着极为重要的促进作用。太极拳这种以体育运动作为主要外在表现形式和载体的非物质文化形态，充分体现了人类对自然界的客观认知和科学实践。
太极拳含蓄内敛、连绵不断、以柔克刚、急缓相间、行云流水的拳术风格使习练者的意、气、形、神逐渐趋于圆融一体的至高境界，而其对于武德修养的要求也使得习练者在增强体质的同时提高自身素养，提升人与自然、人与社会的融洽与和谐。同时，太极拳也不排斥对身体素质的训练，讲究刚柔并济，而非只柔无刚的表演、健身操。
太极拳基本内容包括太极养生理论、太极拳拳术套路、太极拳器械套路、太极推手以及太极拳辅助训练法。其拳术套路有大架一路、二路、小架一路、二路。器械套路有单刀、双刀、单剑、双剑、单锏、双锏、枪、大杆和青龙偃月刀等。
传播重要载体之际，为进一步传承和弘扬太极拳文化，温县人民政府聘请国内一流设计单位，对陈家沟文化旅游区进行全面规划，按照传承、弘扬、养生、功夫、产业五大功能区设计，建设包括太极拳展示基地、教育培训基地、休闲度假基地、文化产品基地、研究传播基地在内的陈家沟世界太极拳文化中心，开展对太极拳全方位多层次的挖掘、整理、推广，描绘出了陈家沟世界太极拳文化圣地的美好蓝图。河南省文投集团等单位已经入驻，开始建设美丽陈家沟。
太极拳是我国非物质文化遗产，是一种适合大众的强身健体的运动，传统太极拳门派众多，常见的太极拳流派有陈式、杨式、武式、吴式、孙式、和式等派别，各派既有传承关系，相互借鉴，也各有自己的特点，呈百花齐放之态。
趋于圆融一体的至高境界，而其对于武德修养的要求也使得习练者在增强体质的同时提高自身素养，提升人与自然、人与社会的融洽与和谐。同时，太极拳也不排斥对身体素质的训练，讲究刚柔并济，而非只柔无刚的表演、健身操。太极拳含蓄内敛、连绵不断、以柔克刚、急缓相间、行云流水的拳术风格使习练者的意、气、形、神逐渐
太极拳基本内容包括太极阴阳养生理论、太极拳拳术套路、太极拳器械套路、太极推手以及太极拳辅助训练法。其拳术套路有大架一路、二路、小架一路、二路。器械套路有单刀、双刀、单剑、双剑、单锏、双锏、枪、大杆和青龙偃(yǎn)月刀等。
太极拳这中华武术瑰宝已受到了世界各地人们的普遍推崇。20世纪80年代以来，各级政府及广大民众对太极拳这一古老文化体系的保护意识日益强化，各级政府相继制定保护措施，以太极文化为主的各个地方先后举办了11届国际性太极拳交流大会。传承人、民间传承组织也加大深入推广的力度。2006年5月，太极拳被中国政府公布为第一批国家级非物质文化遗产。
无论是理论研究还是亲身实践，无论是提高技艺功夫，还是益寿养生，无论是个人为了人生完善自我者，都能参与太极拳，并从中获取各自需要。