剂是中药最古老也最常用的一种服法。古人对煎药的器具、火候、方法等，早就有了论述。如《医学源流论》中就说道：“煎药之法，最宜深讲，药之效不效，全在乎此。”用中药治病无论是用单味药，还是用多味药配成的方剂，都需要进行一定的煎制，加水、酒或其他药液做成汤剂后，才能服用，因此汤剂的煎法是很有讲究的，它对药物的疗效有很大的决定作用。
煎汤药的程序虽然简单，但其中包含的学问可大了，那么，怎么样煎才能有效的发挥药物的作用呢?我们先从煎药的容器说起吧。很多人都知道煎中药要用砂锅，而不能用铜、铝、铁等金属做的锅，这是为什么呢？ 用陶瓷砂锅煎药是因为它的性质稳定，不容易与药物起化学反应，另外，它传热慢、受热匀，不容易糊锅，而且价格便宜，所以选用陶瓷制的砂锅、瓦罐是最方便实用的。如果没有砂锅和瓦罐，也可以用不锈钢、搪瓷制品或玻璃器皿代替。但是不能用铜、铝、铁等金属容器，因为金属容器的化学性质不稳定，容易发生化学发应，影响药效甚至产生毒副作用。患者服用后有可能出现恶心、呕吐等现象，加重病情。 水是煎中药时最重要的因素之一。
通常只要是干净的水就行，井水、自来水都可以。但加水的量就很重要，不同药剂的加水量是不大一样的，水少了，可能不足以煎煮出药物中的有效成分，而如果水多了，不但耽误时间，还会使汤液的浓度降低，同样会影响疗效，那么一剂汤药在煎制前加多少水才最好呢？ 煎煮中药的水量是根据药物的性能、具体服用要求、药物的大小以及药味的多少来定的。首先，在煎药前要用冷水充分浸泡20～30分钟，使药物完全被水渗透，便于有效成分的溶解，然后再加水煎煮。加水量通常为药物的5～10倍。或者加到高出药面2～3厘米左右就可以了。
如果医生有具体的要求，应遵医嘱。 煮汤药的时候长短也会直接影响药物的质量，那么一剂汤药一般要煮多长时间最好？由于药物的质地不同，煎药的方法、程序也各有不同，比如说有些药要先煎后下，有些要另煎等等，这样做起来虽然是很讲究，但比较繁琐，如果不这样做会不会影响药物质量和它的治疗效果呢？ 煎药时间要根据药物的性质来定。通常头遍煎时，应在中药煮开后再熬20分钟左右为好，二遍煎的时间可以稍微短一些。但也要视具体药物不同而有所差异。比如一些解表药的煎煮时间就应该短一些，因为解表药大部分用的是植物的茎和叶的部分，质地疏松，吸水量大，所以煎的时间可以短一些。
芳香类的药物象藿香、佩兰、薄荷和一些鲜用的药物，由于挥发性较大，质地柔软，久煎容易丧失过多的有效成分，所以煎煮时间也要短，通常在其他药物快要煎好时再下，闻到药香味就可以了。而一些矿物类、贝壳类或动物类的药物，象生石膏，磁石，还有象生牡蛎、生石决明这些药，由于质地比较坚硬，就需要先煎20分钟左右，再下其他的药物同煎。另外，还有一些需要包煎的药物，比如种子类体积较小的、粉末状的、粘性的、容易烧焦的药物，或带毛刺，容易刺激嗓子或消化道的药物等，就应该用纱布包好之后再煎煮。 汤药的头煎和二煎是什么意思呢？ 中药的有效成分的溶出是治病的关键，所以人们都认为中药还是煎两遍好，头一遍就叫“头煎”，第二遍叫“二煎”。这样可以使药物之间充分作用，有效成分溶出彻底，增强疗效。通常把这两次煎出的药汤混在一起服用，总量大约300～500毫升，对于服中药困难的患者，可以少量多次的分服，或者是浓缩给药。但是有些药，象解表类的就不能浓缩给药，而应煎多少服多少。 煎中药的火力按大小有文火、武火之分，文火就是小火，武火就是大火、旺火，那么什么时候用文火，什么时候用武火呢？ 武火的火焰大，力道猛烈，可以使温度急速的上升，使药液很快的沸腾，但也容易烧焦；而文火的火焰较小，力道比较温和。
所以煎药时，通常先用武火将药液烧开，再用文火慢慢的煎。 把中药煎好可不是件容易的事情，看了以上的介绍之后对您是不是有一点帮助呢。最后让我们一起来做一下总结吧。 煎煮中药应注意： 1．禁用铜、铁、铝等金属容器，以免影响药效。 2．加水量要适当，煎之前要浸泡，时间视具体情况而定。 3．注意特殊中药的煎煮方法，保证疗效。 4．变质或煎糊的中药切勿再服，以免中毒。
5.一般来说，沙锅、瓦罐，陶瓷都可以实在不行不锈钢锅或铜锅也可以，但 一定不可以用铁锅和铝锅. 6.沙锅、瓦罐，陶瓷比较好，搪瓷盆、不锈钢锅次之。但一定不可以用铁锅和铝锅。铜锅最好也不要用。 7．注意服药时间和方法，谨遵医嘱。
因为很多植物药材是含酸性或碱性的，而这些植物性药物按成分分又含有鞣质、有机酸等，会和铁锅里的铁离子产生化学反应，可能产生副作用，所以煎中药不能用铁锅。而用砂锅煎煮中药时，因为砂锅的锅底导热十分均匀，煮起来火力比较和缓，而且整个锅保温性比较强，水分蒸发量比较小，有利于不耐热成分的保存，药剂成分保留比较全面，以保证不耐高温的药材质不会流失。而用瓦罐煎药，其实也是有缺憾的，因为瓦罐是用泥土做的，容易吸收各种药物成分进入瓦罐材质里面，再煮其他药材就不时有串味的情况发生，从而影响药效。
---------------------------
中药，原料主要取之于植物（也有一部分动物和矿物）。这些中药在加热煎煮的条件下，如果采用金属制成的铁锅（或铜锅、铝锅等），就可能会引起各种各样的化学反应而影响药效（有的甚至产生毒性，不仅不能治病，反而会致病或致命）。
自古以来，先民们就知道使用陶制器皿来煎熬中药。
---------------------------
煎药时忌用铁锅、铜器，因为有些药物与铁、铜一起加热后，一些如铜离子、铁离子等可能活跃出现，而连环的促进很多复杂的化学反应发生。例如使用铁锅煎中药，很容易与大黄、何首乌、地榆、五倍子、白芍等药材所含的鞣质等成份起化学反应，变生一种不溶于水的“鞣酸铁”及其他有害成份，使中药汤剂变黑变绿，药味又涩又腥。轻则改变药液性味，降低疗效；重则使服用者发生反胃、恶心、呕吐等副作用。故一般以瓦罐，砂锅为好，搪瓷器具或铝制品亦可。
最好用砂锅煎中药，因为除了砂锅传热慢，文火久煎，锅里水分不易蒸发，能够很好地使药物中的有效成分溶解外，还有化学原因。原来，在许多中药里，都含有鞣酸。鞣酸一遇上铁、铜等金属，会生成鞣酸铁、鞣酸铜等沉淀，不再溶解于水。这样，人就无法吸收了。更重要的是因为在中药里常常含有许多“生物碱”，需要与鞣酸化合才能溶解于水。这些生物碱是重要的精华。这些生物碱有股怪脾气——大都不溶于水，只有与鞣酸等有机酸起化学作用变成盐类，才能溶解于水。鞣酸损耗过大，会影响生物碱的溶解，影响药物的疗效。另外，金属锅还容易与中药中的其他一些化合物，生成一些不溶于水的沉淀物。