“存天理灭人欲”是朱熹理学思想的重要观点之一,但这句名言并非由朱熹发明.
长期以来,“存天理、灭人欲”一直被当作朱熹的发明而流传.
事实上,这一概念在《礼记·乐记》中已经出现,其中说道:“人化物也者,灭天理而穷人欲者也.于是有悖逆诈伪之心,有淫泆作乱之事.”这里所谓“灭天理而穷人欲者”就是指泯灭天理而为所欲为者.
二程说:“人心私欲,故危殆.道心天理,故精微.灭私欲则天理明矣.”这里所谓“灭私欲则天理明”,就是要“存天理、灭人欲”.
后来,朱熹说:“孔子所谓‘克己复礼’,《中庸》所谓‘致中和’,‘尊德性’,‘道问学’,《大学》所谓‘明明德’,《书》曰‘人心惟危,道心惟微,惟精惟一,允执厥中’,圣贤千言万语,只是教人明天理、灭人欲.”
朱熹说：“圣人千言万语只是教人存天理,灭人欲”,“学者须是革尽人欲,复尽天理,方始为学”（《朱子语类》卷四）
“问：‘饮食之间,孰为天理,孰为人欲?’曰：‘饮食者,天理也；要求美味,人欲也.’”(《朱子语类》卷十三第二十二条)（当然,他说的只是他自己的意见,其当世、后世之人亦可有自己的观点,不必由其禁锢.）
存天理灭人欲的辩解意见
后世人评判宋明理学时,多言“存天理,灭人欲”禁锢了人的自由等.朱熹在《朱子语类》中说：“去其气质之偏,物欲之蔽,以复其性,以尽其伦.”（卷七）简单的说,朱熹主张的是明理见性,人为自己的私欲所蒙蔽,所以看不到自己的真实面貌,所以不能体悟到天地之理,要想体验到、找到万事万物的共同之理,就要除去人的私欲.孟子提出了“尽心”、“存心”、“养心”之学,“尽心”就是要在认识上达到自我超越,“知性知天”；“存心”也便是“养心”,即是养性知天,所以孟子说：“养心莫善于寡欲.”（《孟子·尽心下》）孔子说：“性相近也,习相远也.”（《论语·阳货》）孔子的意思是人有不同,但初始共同的地方很多,但是由于习染性情就变的很复杂多样了,孟子在这个问题上认为人的“真我”是一样的,为什么不同哪?主要是因为人的私欲,所以他提倡要超越“自我”,实现“真我”,这也就是他发挥孔子思想的一个方面,也是他给宋明理学家留下一个可以发挥的地方.程颢提出了“存天理,去人欲”的思想,他和朱熹一样是从“理”上来的.
所以也不应该一棍子把他打死,在这里,朱熹更多的强调的是人的私欲而不是正常的欲望,不过他的话被统治阶级利用变成了统治工具,也就是说经当初是好经,被歪歪嘴和尚念歪了.
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